Его обогнала задыхающаяся Даника. Она подбежала прямо к ожидавшему всех черному герцогу и вдруг бросилась к нему в ноги.

— Пожалуйста, помогите Иву! — взмолилась она, вглядываясь в его суровое, сосредоточенное лицо. — Как нам сейчас.

Даор Карион коротко глянул на нее и, к удивлению Вестера, кивнул.

Они бежали, спотыкаясь, все быстрее и быстрее. Неровные каменные арки — то ли природные, то ли созданные каким-то безумным демоническим архитектором — то и дело проглатывали их, и каждый раз Вестер видел, как по краям черного базальта мерцает едва заметный свет заговоров — тот же, что искажал пропасть по левую руку. То ли Роберт, то ли черный герцог обволакивали слоем спресованного воздуха каждый участочек долгого, изнурительного пути, и Вестер был им благодарен. Он почти ощущал себя в безопасности.

Тропинка становилась уже. Из-под быстрых шагов и прыжков вниз сыпались, на мгновение повисая в защитной пелене, маленькие камушки. Их падение отзывалось эхом шуршания и стука внизу, и Вестеру казалось, что ни один не достиг дна, ведь звук падения становился почти неслышимым, но оставался где-то на грани воспринимаемого. И эти сотни далеких шуршаний и свистов, уже истаявших в глубине, продолжали звучать и звучать…

— Дальше пещера, — услышал Вестер напряженный голос Роберта. Директор держался позади всех, помогая мешкающим. — Плохо. Нас там легко завалить.

— Не слишком легко, — отозвался Даор, прикасаясь к двум сторонам высокой расщелины, заходя внутрь и тут же возвращаясь. — Я их чувствую, но они далеко.

— Их?! — взвизгнул Ив, как шар с горячим воздухом болтающийся в нескольких шагах над тропой.

Даор ему не ответил. Вместо этого Ив медленно опустился рядом с ним — и дрожание воздуха вокруг него пропало. Тут же рядом оказалась верная Даника.

— Скала экранирует, как и все здесь. Там прямой широкий ход и высокий грот. Никакого тайного языка, пока не проведем ритуал, другой магии тоже, чтобы не привлекать внимания. Теа, Теренер, — коротко распорядился черный герцог.

Вестер обернулся: красный герцог, которому, похоже, никто не доверял, схватился за горло. Целительница стояла прямо за ним, ее усталое лицо было жестким, напряженным и решительным.

«А ведь она вообще могла бы не идти», — отстраненно подумал Вестер.

Он шагнул внутрь пятым.

69. Алана

69. Алана

— Ты, наверно, чувствуешь себя ужасно неуверенно, и тебе кажется, что мы оцениваем тебя, чтобы одобрить или не одобрить, — тепло улыбнулась леди Лаора, передавая Алане широкую вазу с нарезанными фруктами, от которых исходил опьяняющий сладкий аромат. — Но это совсем не так. Даор очень похож на Седа, а родители мужа были категорически против нашего с ним брака. Если мой сын так полюбил тебя, что не побоялся развернуть эр-лливи, нам остается лишь подружиться с тобой.