─ Спасибо за поддержку, ─ тем не менее, ответила я, пригубив свой любимый мохито.

Парень подарил мне долгий задумчивый взгляд, а потом внезапно поднялся и подал руку.

─ Пошли.

─ Куда?

─ Поднимать твой настрой, ─ было пафосно сказано мне, и ничего не оставалось, кроме как согласиться.

Даже не помню, как мы оказались на улице, но я не беспокоилась, что иду куда-то с фактически посторонним человеком. Я знала, что в городе за мной постоянно наблюдают вампиры, а кое-кто попросту не позволит мне угодить в очередную ловушку… ну, так я себя успокаивала, поскольку подсознательно всё равно знала, что Ник меня не оставит умирать. Смелая я, однако, стала.

Так или иначе, но мы вдвоём шли по дороге вдоль домов, а потом, когда всё же начался снег, медленно закружив в воздухе своими хлопьями, неспешно приблизились ко входу в парк, где в последнее время развелось много нежити. Конечно, стараниями охотников, включая и меня, её активность сходила на нет, но вновь и вновь туда тянуло всяких существ, поэтому как только становилось темно, ворота закрывали, а вокруг включался магический контур с доступом для охотников.

─ И зачем нам туда? ─ полюбопытствовала я. На улице как раз начало темнеть, а это означало, что где-то между этими деревьями уже бродят всякие интересные создания.

Парень хитро посмотрел на меня, а потом, словно читая мысли, ответил:

─ Я чувствую, как твоя магия хочет вырваться и погулять немного на свободе, но тебе сейчас лучше побыть в компании тех, от кого бы ты хотела избавиться. Никто не будет осуждать тебя, если используешь свою силу в охоте, тем более, я. Я вообще считаю, напрасно столько веков люди избегали смешивать свою кровь с магами и ведьмами, ведь это бы только упростило поимку нежити, ─ неожиданно прозвучали его слова. ─ Но люди не хотели «пачкаться», поэтому считали, что только своими руками способны избавиться от тёмных тварей, и только боги даруют им силы для борьбы. Именно из-за таких вот убеждений и сжигали ни в чём неповинных ведьм, ─ печально заключил парень, словно на миг сам нырнул в далёкое прошлое. ─ В общем, пошли немного повеселимся – вот увидишь, тебе станет гораздо лучше.

─ Есть доля истины в твоих словах. ─ В итоге я согласилась, потому что всё равно ничего не теряла. Я была застрахована от вмешательства Ковена, и даже тот факт, что Аскольд мне никаких клятв не давал, всё равно отчего-то заставлял меня ему верить. Поэтому искушению я поддалась без сожалений.

Но если изначально я и правда хотела выместить злость на нежити – а магия во мне и правда требовала выхода – то уже в следующее мгновение меня позвали. Что-то чуть дальше в глубине парка заставило пойти на этот слабый, но различимый зов, и я, не помня себя, за секунду оказалась у самых ворот, отпирая их выданным ключом и преодолевая контур.