Она отрицательно покачала головой, из-за чего непослушные, уже высушенные магией Мастера волосы, упали на лоб красивыми завитками.

─ Мне запретили проходить испытание – сразу решили отдать замуж, соответственно, и атх’ари  своего мне было ждать бесполезно, ─ пояснила девушка, а я просто сжала руки в кулаки от этой продолжающейся несправедливости.

Хранивший задумчивое молчание Роланд тоже решил полюбопытствовать:

─ Так ты сбежала почти из-под венца? Хитро, но глупо, ─ оценил он чужие старания. ─ Как умудрилась обмануть метку?

Он спрашивал вещи, о которых я слышала от него лишь краем уха, но вскоре мне всё стало ясно, когда Иллиана сдёрнула с плеча рубашку и оголила лопатку, где чётко виднелся отпечаток короны, оставленный явно раскалённым железом.

─ Шаманка не успела влить в неё магию – иначе я бы принадлежала тому, кому меня собирались отдать.

─ Почему она не зажила? ─ просил Ян, осторожно коснувшись покрасневшей плоти.

─ Она и не должна, но пока силы в ней нет, вампирская кровь справится, только очень медленно, ─ глухо произнесла охотница, почему-то позволяя к себе прикасаться.

─ Сволочи, ─ выругался Северьян, добавив парочку фраз на своём, вампирском, впрочем, мы все были с ним солидарны. ─ Крис, можешь чуть облегчить её боль? Я пока не очень контролирую силу.

Блондин кивнул и, присев за спиной девушки, заставил наверняка пылающее болью клеймо покрыться инеем, отчего подвергнутая подобной пытке выдохнула с облегчением.

─ Спасибо.

─ Хватит уже расспросов! ─ пресекла все будущие попытки Нелл, хотя могла бы справиться насчёт удерживаемой где-то в плену у охотников Верховной. ─ Она наверняка голодная, да и мы устали.

─ Я разогрею ужин, ─ с готовностью отозвался Лекс, а следом за ним бежала Ада, давно спрятав под одежду найденные хроники, и я не знала, что ещё такого вампирша прочитала, раз не захотела делиться этими знаниями с мужчинами. Близнецы этот финт ушами тоже заметили, но я надеялась, у нас ещё будет время это обсудить.

Я тоже хотела бы помочь на кухне, но что-то удерживало рядом с этой девчонкой, участь которой мне была не безразлична – возможно, потому что я видела в ней себя. Сидеть на её месте и точно так же рассказывать о своей жуткой судьбе я бы вполне могла бы…

Спустя полчаса произошёл один из самых неловких и странных приёмов пищи за всю историю, потому что мы уселись за не таким уж большим столом все вместе, словно одна большая дружная семья. Вампиры пока не собирались никуда уходить, и их намерение узнать, в какую за… бавную историю мы снова вляпались. Иллиана задремала после того, как мы её накормили, но Нелл на всякий случай погрузила её в более крепкий целительский сон, а вот нас ожидал самый настоящий допрос.