Конечно, он всё прекрасно понимал.

Понимал мои чувства, и видел, как я с ними борюсь. Понимал, насколько мне не просто находиться рядом после всего – он всё же гораздо старше, а я как была малолеткой с кучей тараканов в голове, так и осталась. Только тараканов прибавилось, и они выросли.

Я не знала, к чему всё идёт между нами, да и вообще… что это, и как к этому относиться. Ну не верилось мне в эту историю, названную предназначением, и я не могла понять, почему даже друзья отчаянно склоняют меня к противоположному мнению. Моя голова и без того была забита под завязку, как сундук, у которого уже крышка не закрывалась.

─ Продолжим или уже сдулась? ─ дёрнув бровью, предложил Ник, и я не могла отказаться. Даже не представляла, насколько соскучилась по этим поединкам с ним, как раньше.

─ Не дождёшься, ─ усмехнулась я, принимая из его рук меч, снятый со стены. Теперь-то Ник доверял мне не только боккен, но и спокойно позволял сражаться с ним на равных, и это не могло не радовать. Бывший учитель действительно верил в мои силы, как всегда утверждал, стоило мне только в себе засомневаться. Это знание заставляло сердце немного оттаивать.

Я ощутила внутренний подъём, стараясь забыть о событиях, предшествующих нашему милому времяпровождению в этом уютном подвале,  и напала первая. Сталь запела, отражаясь от каменных стен мелодичным звоном, как и лай Грома, сидевшего на нижней ступеньке лестницы и наблюдающего за нами – поддержка была что надо, так что мы с старались не разочаровать пса.

К странной радости теневого, этот поединок быстро перерос в настоящий танец. Втайне я восхищалась движениями мужчины напротив, пытаясь повторить их, чтобы не ударить в грязь лицом – за год с лишним я натренировалась достаточно, только вот рядом с Ником всё равно казалась себе неуклюжим ребёнком, который отчаянно пытается доказать взрослому, что он тоже всё прекрасно умеет.

Последняя мысль разозлила, возвращая меня в прошлое, и атаки стали яростнее. Это была моя ошибка – эмоции излишни, особенно когда у тебя в руках подобное оружие, – и вампир всё прекрасно прочитал в моих глазах. За короткое мгновение, что я даже не успела уловить, он блокировал мой удар, пуская по лезвию своего меча пламя, заставляя меня напрячь все мышцы, чтобы выстоять, но тщетно. Магия его огня оттолкнула меня легко, словно пушинку, и я почувствовала, как ноги скользят по полу, а я ничего не могу предпринять.

─ Как ты это делаешь? ─ нахмурилась я, когда затормозила на середине, вызывая у Ника лёгкую улыбку.

Он опустил свою катану и в два широких шага приблизился ко мне.