Приходилось очень тяжело. И чтобы пройти пару километров, мы несколько раз останавливались. Мужчины то и дело подавали мне руку, когда я спотыкалась на всяческих неровностях, пару раз я вообще едва не упала в какие-то ямы, наполненные густым туманом, они показались мне подозрительными.

Хорошо себя чувствовал только Проныра. Как бывший житель джунглей, он с легкостью перепрыгивал с ветки на ветку, приостанавливался, дожидаясь нас. И даже поймал в зарослях несколько насекомых, похожих на гигантских сверчков, тут же отправив себе в рот и с хрустом прожевав.

— Вот оно, это самое место, — наконец-то выдал Ларс.

Я остановилась, чтобы перевести дух, достала из походного рюкзака бутылку воды и сделала несколько больших глотков. Несмотря на то, что в лесу преобладала тень, здесь было довольно жарко и душно. Хорошо, хоть костюм защищал меня от всяких вредных воздействий. Прямо перед носом пролетела огромная муха, размером с мой кулак, и я пошатнулась назад, едва не упав. Но капитан успел меня поймать.

— Позвоню Гейлу, скажу, чтобы они двигались в нашем направлении, — опомнился Ульфин. — Не стоит задерживаться здесь надолго, иначе ноллы поймут, что мы о чем-то догадываемся.

— А мы уже о чем-то догадываемся? — хмыкнула я.

— Есть у меня одно предположение. Но лучше сперва проверим.

Я кивнула и поманила к себе Проныру:

— Идем, пушистик, нам нужно выяснить, что здесь случилось.

Мермер запрыгнул мне на руки. И я постаралась сосредоточиться на мысленном и эмоциональном общении, чтобы он понял, что от него требуется. Это давалось нелегко, ведь у меня не было никаких навыков использования эмпатии. Раньше все получалось само собой, случайно, я даже не обращала внимания. А вот когда понадобилось сделать это специально, внутри встал какой-то ступор.

Чтобы мне не мешать и не пугать Проныру, райнарцы отступили. Я слышала, как Ульфин разговаривает со штурманом. Он объяснял, где мы находимся и как сюда пройти.

Я вдруг почувствовала мысль мермера: до него наконец-то дошло, что я хочу. И он просил меня продвинуться дальше, к темному участку грунта, между лежащих на поверхности стволов деревьев и новых кустарников.

Я шагнула вперед, стараясь не разорвать установившийся с Пронырой контакт. Почти не смотрела вокруг, сосредоточившись на его особенных глазах, лишь ощупывала ногами поверхность, чтобы не упасть.

В кустах раздался какой-то шорох, и я вздрогнула, подняв взгляд.

На меня сквозь прорезь звериной маски, закрывающей большую часть лица, пристально смотрели черные глаза нолла. Он ухмыльнулся, обнажив два ряда острых зубов-иголок, будто специально заточенных.