Или же за то, чтобы заполучить нас вместе с транспортником, на котором они могли бы беспрепятственно попасть в любой сектор Империи Мэдин? Почему-то именно это напрашивалось в выводах.

— Пристегнитесь, старт будет быстрым. Сообщить всем отсекам о взлете! Наши все на борту?

— Экипаж в полном составе, все собрались еще по тревоге, — сообщил помощник штурмана, проверив данные.

— Усиливаем мощность защитного поля… выдвигаем дополнительные ускорители… Да будет Космос к нам благосклонен! — выдал Хантер, сверкнув глазами.

«Морион» уже вовсю гудел всеми двигателями, готовясь взлететь, когда на экране вновь появился советник королевы:

— Ваше время вышло! Что вы решили?

— Послать вас в задницу! — зло выплюнул Ульф.

Зубастая физиономия советника перекосилась от ярости.

— Неправильный ответ. Улететь будет вашей фатальной ошибкой.

— Ошибка — тот день, когда я с вами всеми связался! — заговаривал ему зубы Вэйлис, пока штурман вводил последние настройки. — Но это отличный урок нам на будущее. Удачи в поисках новых идиотов… Хотя нет, удачи я вам пожелать не могу. Лучше пожелаю вам катиться в ад вместе с вашей королевой.

— Что же, дело ваше, — процедил Орейн, и я краем глаза заметила, как он склонился к другому ноллу, что-то сказав.

На внешнем мониторе мелькнули малиновые и ярко-фиолетовые всполохи. Но «Морион» даже не дернулся, плавно поднимаясь над площадкой в окружении нескольких десятков боевых истребителей, которые кружили вокруг нас, как осиный рой, плевались плазменными сгустками и ослепляли лучами.

— По нам вовсю стреляют, кэп, — доложил Геоффрей Линн. 

— Повреждений пока нет? — строго уточнил Ларс.

— Все в порядке, защита еще держит. Нам бы подняться на пару сотен метров, а дальше мы быстро наберем скорость.

Я завидовала выдержке мужчин, когда нам грозила такая серьезная опасность. Лично мне хотелось оказаться в своей комнате и ничего не знать, оттуда почему-то все кажется простым и незначительным.

Но так уж вышло, что я находилась в рубке управления и была вынуждена смотреть на весь этот кошмар. Периодически, когда становилось особенно страшно, я закрывала глаза, слушая монотонный, на удивление спокойный голос Ларса. И язвительные подбадривающие реплики Ульфина. Они меня слегка успокаивали.

Я знала, что ноллы ведут по нам обстрел, но Одноглазый Джефф под командованием Хантера вывел транспортник в безопасную зону. На мгновение меня вжало в кресло, но гравитация на корабле тут же восстановилась.

— Поврежден восемнадцатый узел, выведена из строя система контроля за главным радаром, — беспристрастно сообщил бортовой компьютер после автоматического обследования корабля.