— Я чувствую себя старушкой, которая хочет откормить деточку, − сказала ей в конце дня нашего общения.

Девушка мило улыбнулась.

— Это желание возникает у всех. К сожалению, некоторые родственники пытаются меня все время накормить, − она отломила ложечкой кусочек десерта и, глядя на него сказала: – При этом никого не смущает, что я просто безумно обожаю сладости и могу только ими и питаться, при этом совершенно не набираю вес. И когда меня насильно закармливают, это ни к чему не приводит. Только к скандалу и моему плохому самочувствию. А я с трудом держусь, когда вижу очередную сладость. И запрещаю себе их покупать. Иначе съем все и сразу. Даже с вами мне очень трудно держать себя в рамках приличия, понемногу и медленно есть. Боюсь, я буду посмешищем.

— Поверь, после очередного организованного бала и дегустации пары сотен сладостей, у тебя выработается иммунитет и отвращение. На дочери проверила. Сладости она любить не перестала, но от их обилия ее уже дергает. Особенно на перед бальной подготовки, и она выбирает, что будет на балу, не пробуя. А я на сладкое уже просто смотреть не могу адекватно, воспринимаю просто как произведение искусства.

— Звучит как нечто невероятное.

— Это только кажется раем для сладкоежек первые пару лет.

— Вы так уверены, что мы с Его Величеством станем парой?

— Надеюсь на это. Сейчас смотрю на тебя и еще больше убеждаюсь уверена, что вы точно поладите. Но все зависит только от вас двоих.

— А как же моя работа, студенты?

— Поверь, во дворце не меньше работы, а даже больше. Следить, чтобы императора и других родственников не отравили, будет твоей задачей. И в целом, у императрицы работы больше, чем у преподавателя в академии. Ладно, не буду тебя запугивать. Вам стоит для начала просто познакомиться.

Договорилась с Леоном, что познакомим Александру и Кирона примерно через неделю.

— Хотел бы я сказать, “когда будет спокойно”. Но пока не понятно, насколько затянется зачистка так называемой оппозиции. Большинству просто промыли мозги. Не могу понять, чего им не хватает?

— Людям всегда будет мало, − сказала Нерия, – так уж они устроены. К хорошему быстро привыкают и хотят большего.

Нерия помогала с допросами и поисками заговорщиков. Меня категорически не допускали помогать.

— Где Надежда? – резко спросил Леон у стражи, которую приставили мне в охрану.

— Ее Величество у себя в тайнике, − отрапортовал один из солдат.

— Хм, где же быть молодому дракону, как не в сокровищнице? − сказала Нери Леону с улыбкой.

— По-твоему, в почти две тысячи лет это молодость? – спросила, выходя из тайника.