В глазах детей видела тревогу. Постаралась улыбнуться им, вышло с натяжкой.

После самой церемонии был пир для гостей и угощения для простых граждан империи, которые выставлялись на улицу от администрации городов и поселений. Все праздновали восхождение на престол молодого императора и желали ему долгих лет и крепкого здоровья. И благодарили старого императора за годы безоблачной, спокойной и сытой жизни.

— Осталось немного помочь нашему мальчику, и я уйду, – сказал Виктор во время первого танца на балу в честь коронации. – Ты обещала мне, что будешь жить. И у меня к тебе будет просьба, родная.

— Какая? – спросила, стараясь не расплакаться.

— Если ты найдешь меня раньше, чем я тебя в моем новом воплощении, и если я тебя вдруг сразу не узнаю, двинь меня по голове, чтобы я тебя точно вспомнил. Хорошо?

Я улыбнулась и кивнула.

— Постараюсь сильно не калечить, дорогой.

— Думаю, мы встретится уже не на этой планете. Так что доверяй своей интуиции, она поможет нам встретиться вновь.

С мужем мы танцевали мало, больше общались с другими правителями. Найрен, император нагов, еще не передал правление и держался еще достаточно бодро, хотя уже тоже сильно постарел. От его комплиментов становилось тоскливо:

— Хоть кто-то из нашей компании выглядит все так же юно и свежо, – сказал он устало улыбаясь.

— Я не считаю себя старой развалиной, – мигом огрызнулся Амир, – а Наденька всегда будет красавицей.

Я им вымученно улыбнулась. Очень сильно не хотелось расставаться, но этого было просто не избежать.

Виктор попросил Евгения изобрести простенький артефакт, который оповестит лекаря, Александра и моего отца, когда его сердце окончательно остановится.

— Вам в это понадобится чтобы не меня оплакать, а чтобы Наденьку спасти.

Александр с моим отцом переглянулись.

— Я с ней говорил, но это тяжело. Она все понимает, но может не выдержать одна.

— Ты уже чувствуешь ее приближение? – неуверенно спросил Саша.

— Да, я бы сказал, чувствую дыхание госпожи смерти.