- Понимаю, - медленно произнесла она.

- Это хорошо, что понимаешь, - Яго улыбался. – В таком случае слушай, - он наклонился, приближая свои губы к ее лицу? и прошептал так, что девушка чувствовала его дыхание на своей коже, - когда лорды отдадут корону тебе, ты отречешься от нее…

- Что?

- … и отдашь ее мне! Мне, - он встряхнул ее в третий раз, преодолевая сопротивление, - и при всех назовешь меня своим женихом и законным супругом!

Притиснутая к мужской груди, Августа задохнулась, откинулась назад, упираясь ладонями в грудь Яго и глядя ему в лицо.

- Да. Только так! Это наш единственный шанс получить корону обоим! – горячо промолвил он. – Я – король, ты – моя королева. Только так мы будем вместе, слышишь? Это наша судьба и наш шанс! Поверь мне, - Яго снова притянул Августу к себе, обнимая, - я стану королем и женюсь на тебе. Только на тебе. Других мне не надо! Так будет лучше для всех. Ты мне веришь?

- Я, - принцесса напрягала слух, пытаясь понять, что делают за дверью фрейлины. Если они не только подслушивают, но и подсматривают, ее дело плохо. – Не знаю. Все та сложно… мы – родственники…

- Дальние. У нас только четверть общей крови. Никто не скажет ни слова. Тем более что по бумагам я – Беркана, а ты принадлежишь совсем к другой фамилии.

- Но… я старше тебя.

- Это пустяки. Что такое три года?

- Я могу умереть… при родах.

- Оставь. Я читал хроники. Лишь одна из десяти женщин нашей семьи умирает, родив первенца…

- Но я могу быть той десятой…

- Не можешь, - их взгляды снова встретились. – Я не дам тебе умереть! В самом крайнем случае мы что-нибудь придумаем. Времени много…

Словно опровергая его слова, откуда-то из-за закрытых дверей долетел раскатистый перезвон часов.

Они отпрянули друг от друга, словно их ударили. Лишь мужчина продолжал еще придерживать женщину за локти, но уже не смотрел в ее сторону.

- Пора! – выдохнул он.

- Время, - откликнулась она.

Скрипнули створки дверей – в комнату впорхнула стайка фрейлин. Судя по лицам девушек и их спешке, они кое-что подслушали, но вот подсмотреть не смогли и теперь спешили хоть как-то наверстать упущенное.

- Ваше высочество… Господарь Беркана… Сэр герцог… госпожа, - защебетали они. – Вы слышали? Это сигнал! Открытие снема…