- Чего ждать?

- Когда к тебе придут.

Девушка задумалась над этими словами.

- Куда придут? – спросила она, наконец.

- А уж это тебе лучше знать.

- Но я… не знаю… - растерялась она.

- Не знаешь – так уходи. Придешь потом, когда знать будешь!

Растерянная, она осталась стоять, не в силах ни подойти и постучать, ни повернуться и уйти. Внутри по-прежнему кто-то возился. Варевом пахло еще сильнее, так сильно, что у незваной гостьи заурчало в животе – она с утра ничего не ела, а беготня по лесу отняла много сил.

- Ты еще тут? – откликнулся ворчливый голос. – Уходи, откуда пришла и живи там!

- Но я, - девушка переступила с ноги на ногу, - я устала и… и хочу есть.

В ответ что-то упало с глухим стуком, послышалось сердитое бормотание в адрес всяких побродяжек, которые только мешают жить. Было в голосе незнакомца столько злобы, что она невольно отшатнулась, когда дверь приоткрылась, и на земляной порог чья-то рука выставила, как собаке, миску, в которую были наложены куски грубого, с отрубями, хлеба и печеная репа.

- Бери. Ешь. Уходи, - приказал голос.

- Почему, - гордость боролась в ней с голодом, - вы так со мной обращаетесь.

- Ты не знаешь, кто ты?

- Н-нет, - она положила плетенку с грибами на траву.

- Вот и не знай дальше. И иди своей дорогой, не тревожь наш мир! Тебе в нем места нет!

Это было странно, но многое объясняло. Похоже, ее приняли за вилу* или какую-нибудь другую лесную нечисть. Но главное, что поблизости есть человеческое жилье. Скорее всего, на другом конце тропинки. А тут живет деревенский колдун или колдунья – по голосу трудно было определить пол ее невидимого собеседника, - к которому селяне ходят за советами и приносят дары. Ибо вряд ли здесь, в лесной чаще, можно был выращивать репу и хлеб в одиночку.

(*Вила – здесь, лесной дух в облике девушки. Иногда бывает враждебен ко взрослым, но неизменно добр к детям. Прим. авт.)

Голод тем временем победил, и девушка схватила миску, торопливо вонзила зубы в хлеб. Великие боги, как давно она не ела настоящего хлеба! Пожалуй, с тех пор, как покинула родную деревню, убежав за Збышеком…

Збышко! Хлеб пробудил память о прошлом, и воспоминание отдалось болью. Она любила этого странного парня, любила настолько, что увязалась за ним, куда глаза глядят. Любила, несмотря на то, что произошло потом, тосковала в разлуке, но, чем дальше жила без него, тем чаще в ее душу стали закрадываться сомнения. А любит ли ее Збышек? Нужна ли она ему, раз он до сих пор ее не нашел? Или ее занесло так далеко, что он до сих пор в пути? Или…