Я всё ещё надеялась на то, что она меня пощадит. Но нет…

— Хочу сказку от тебя! — надулась Айри. — В книжках одно и то же… Мне не нравится! Так скучно.

— Айри… — на этот раз я не сдержала утомлённого вздоха, чем спровоцировала девочку.

— Хочу-хочу-хочу! — яростно завопила племянница. — Тётя, ты обещала! Ты ведь так редко приезжаешь…

И я сдалась. Что мне оставалось? От пронзительных криков Айри в ушах звенит! Наверное, в тот момент я была немного раздражена, потому что начало сказки, сорвавшееся с губ… Родилось удивительно легко.

— Однажды, в далёком, волшебном королевстве… Жила-была кукольная принцесса. Она обитала в огромном дворце, где всё сверкало от драгоценностей. У принцессы были тысячи платьев, милые пони и каждый в том королевстве пытался ей услужить.

— Хе… — Айри улыбнулась, сжимая в объятиях кота. — Она была красивой?

— О, да, — не стала я спорить, — принцесса была очень красивой. Поговаривали даже, что никто в королевстве не мог сравниться с её красотой. Но… Принцесса также была очень глупой.

— Почему? — удивилась Айри.

— Не забывай, малышка, принцесса была лишь куклой, — напомнила я, — в её голове пусто и сердца у той принцессы тоже не было. Возможно, оттого она стала такой безжалостной. Целыми днями принцесса любовалась своим отражением в многочисленных зеркалах. Она примеряла то одно платье, то другое… Ещё ей нравилось танцевать на балах, где каждый старался бы похвалить её несравненный внешний вид. Принцесса ни с кем не хотела дружить, но ей нравилось смеяться над другими и унижать тех, кто был слабее.

— Она совсем не добрая… — поежилась Айри.

— Да, — я задумчиво улыбнулась, — однажды, злая и глупая принцесса встретила принца с благородным сердцем. Хотя у неё самой сердца не было, в тот момент она будто бы ожила и полюбила. Но принц влюбился в чистую, ласковую и добрую девушку, полную противоположность принцессе. Конечно, она не смирилась. Принцесса пыталась напасть на ту девушку, пока к ней не пришёл мастер кукол… Именно он открыл ей глаза на происходящее. Он сказал, что она живёт в кукольном дворце, где золото фальшиво, а придворные — всего лишь марионетки. На самом деле, всё, во что она верила, было ложью. И единственное предназначение глупой куклы — выполнять приказы хозяина-мастера. От этого… Принцесса раскололась на части, и кукольник выбросил её, не пожелав заново склеить. А принц женился на доброй девушке и жили они долго и счастливо.

— Как-то… Грустно за неё… — пробормотала Айри, постепенно засыпая.

Мне тоже было грустно, хотя до этого я не страдала сильной чувствительностью. Вздохнув, поцеловала племянницу в лоб и тихонько вышла из детской, оставляя включенный ночник.