— Я не это имел в виду, — Икбол наблюдал за ним.

Винтер посмотрел на него в ответ. Иви так и не ответила на его вопрос ранее.

— Вы с ней… — начал он.

— Нет. Но она хороший друг. — Икбол обернулся, потому что кто-то позвал его по имени из другого конца зала. — Мне нужно идти. Рад был снова вас видеть, Адептус Экземптус Винтер. Не обижайте Иви, — он как раз уходил, когда вернулась женщина, о которой шла речь. Винтер видел, как Икбол наклонился к её уху и что-то прошептал. Щёки Иви окрасились в очаровательно розовый цвет, и Винтер насупился.

Она пробралась к столику сквозь толпу.

— Я выполнила свои обязанности и исполнила свои песни, — сказала она. — И сейчас я хочу пойти домой и проспать три дня, — её глаза сверкнули. — Думаю, я это заслужила.

— Думаю, да, — ответил он. — Я провожу тебя.

Казалось, на улице стало холоднее, чем было, когда он приехал. Холодный воздух подействовал на Винтера почти сразу, и он осознал, что выпивка на голодный желудок существенно на нём сказалась. И не на нём одном: Иви угрожающе покачнулась и врезалась в него. Винтер едва успел вскинуть руки и удержать её в вертикальном положении.

— Осторожнее, — хрипло произнёс он. — Ты пьяна.

Иви залилась смехом.

— Как и ты!

Она дёрнула руку в том месте, где раньше были наложены узы.

— Знаешь, из нас вышла неплохая команда. Мне почти жаль, что всё закончилось.

Он скрестил руки.

— Почти?

Она его не слышала.

— Ты хороший парень, Адептус Экземптус Рафаэль Винтер, — она внимательно на него посмотрела. — И у тебя правда самые поразительные голубые глаза. Они цвета Средиземного моря в солнечный день, — она придвинулась ближе. — Или ляпис лазури, — она поднялась на цыпочки, чтобы получше рассмотреть. — Знаешь, в Италии и Испании Прекрасный принц известен как Голубоглазый принц.

Винтер посмотрел на неё сверху вниз, и в груди возникло странное щемящее чувство.

— Ты слишком восхитительно упряма для того, чтобы быть Золушкой, — сказал он ей. — Ты гораздо круче, чем она. Никакая злобная мачеха не заставит тебя быть служанкой, — он остановился, осознавая, что начинает нести чушь. — И тебе не нужно волшебное бальное платье, чтобы быть красивой.

Иви улыбнулась.