На практике следовать нехитрым советам оказалось куда труднее, чем в теории.

Ещё надо не запутаться в собственных ногах, не дёргаться лишний раз и не орать дурниной.

А может, это не обычный зверь, а оборотень? В Чайке немало оборотней работало, вдруг мишка один из них?

Хорошо бы. Человеческий разум у оборотней присутствует в обеих ипостасях и потому есть шанс договориться… да и вообще оборотни на людей просто так не нападают.

Звери в большинстве своём тоже.

— Э-э… день добрый, — Арнетти надеялась, что голос звучит ровно, спокойно, не дрожит, не срывается… почти. — Чудесная сегодня погода, не правда ли?

Медведь заворчал, сначала тихо, затем громче, отчётливее. Наверное, звук человеческого голоса ему не понравился… или конкретно голос Арнетти.

— А я тут работаю… то есть пишу… роман… хотя вряд ли вам такое интересно, — кое-как утвердившись на своих двоих, Арнетти выпрямилась во весь рост. Впрочем, из стоячего положения медведь выглядел не менее опасным, чем когда она сидела на земле. — А вы из Агатовой чайки?

Ворчание стало угрожающим каким-то. Это значит нет?

Или это значит, что данная особь — настоящий зверь из дикой природы, а не оборотень с цивилизованной человеческой половинкой?

— Или из ближайшего городка? Забыла, как он называется…

Медведь трубно взревел, на секунду-другую подняв голову к небу, и тяжело опустился на все четыре лапы. Показалось даже, будто под его весом земля содрогнулась.

— А-а-а!! — завопила Арнетти и ломанулась в противоположную от медведя сторону.

Часть 2

Часть 2

Только бы добраться до дороги, только бы добраться… не станет же зверь преследовать её до самых замковых ворот?

Только бы добраться… и не помереть по пути.

Запыхалась она быстро. Ошалевшее от внезапной нагрузки сердце частило у горла, лёгкие жгло, в боку кололо и отчаянно мешалось всё, что только могло мешаться. Джинсы скинни вдруг оказались слишком узкими и стесняли движение, балетки не годились для бега по пересечённой местности и норовили слететь, а пышная грудь с прижатым к ней ноутом дрожала и колыхалась. Берёзовая роща была куда гуще, чем виделось, когда Арнетти шла через неё неспешным шагом, колючие плети кустарника больно хлестали по открытой части рук и цеплялись за футболку. За спиной что-то хрустело и трещало, чудилась тяжёлая поступь догоняющего её медведя.

Только бы добраться.

Хрипло, рвано дыша, Арнетти бежала и бежала не разбирая дороги, а бесова роща почему-то всё не торопилась заканчиваться. Под ногой что-то хрупнуло, ощутимо кольнуло через тонкую подошву балетки. Арнетти подпрыгнула, вильнула и неожиданно по глазам ударила, ослепляя, вспышка света, словно фары у автомобиля включились.