— Вовремя же ты решил снять с моей шеи этот камень, — вслух фыркнул Дан. — Вот прямо более идеального времени не нашлось просто.

«Теперь все зависит от ее решений».

В этом и была проблема.

Шеридан поднял руку, медленно сжал и разжал кулак, наблюдая за движением пальцев, кожи, суставов. Неопределенность он не любил.

И когда Крис на удивление быстро вернулся (без бутылки, но вполне трезвый), улыбаясь какой-то совершенно маниакальной улыбкой, элисид понял, что Вселенная, не смотря ни на что, не желает ему благоволить.

— «Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети», — подражая автоответчику, сообщил парнишка, после чего со злобным торжеством добавил: — Выкуси.

Некоторое время Шеридан молчал, просто чтобы не ругаться матом. Вся вероятная информация, которую мог добыть Катахар, все равно не дала бы полной картины, ведь о том, как действуют подобные ритуалы на Якорь, сказать не могли даже предыдущие поколения Граничных Королей, ведь такого еще не пробовал провернуть никто. Слишком опасно, особенно без лояльного проводника… Хотя о чем это он. Без элисида, или другого существа, крепко связанного со смертью, подобные шутки были просто форменным самоубийством.

— Вот как, — наконец, выдохнул он и нахмурился.

— Такие дела, — без притворного сочувствия откликнулся Крис и щелчком пальцев отправил в сторону друга вынутую из телефона сим-карту: — Я позвоню тебе, когда куплю новую симку. И когда у меня будет настроение слышать твой голос.

После чего развернулся и ушел, даже не сказав «пока».

Шеридан вздохнул. Придется рисковать. Потому что, какая была альтернатива? Пресловутое «всех убить». И он, может, и не заморачивался бы, но использование силы Граничного Принца открыло ему другой взгляд на вещи.

Нужно попытаться. И уже если не получится, тогда и можно всех убить.

В первый раз, что ли.

Отступление 22

Дарэл Эшворд сидел на кухне сестры, за немного подпаленным срывом кошачьего оборотня столом, и думал о бытие. О равновесии, решениях и их последствиях. О вероятностях и предопределенности… Хотя на самом деле он просто пытался понять, как так получилось и что теперь с этим делать. И не сказать, чтобы он занимался подобным впервые после своего возвращения. Как раз наоборот. Таким вот размышлениям он предавался очень часто, несмотря на то, что помочь ему это никоим образом не могло.

Его сестренка вернулась домой.

Этому поспособствовало страннейшее из событий, когда-либо виденных Дарэлом — Коронация. Произошедшее нельзя было назвать магическим — магией там и не пахло. А божественным все это назвать просто язык не поворачивался.