— Не бойся меня, Нина, — сказала А’ким, и чуть заметная улыбка скользнула по ее губам. — Я обещаю, что постараюсь сдерживать свое внушение. Ведь если я научусь… вы выпустите меня отсюда?

— Да, — сказала я.

— Нина, я запрещаю тебе давать такие обещания! — взорвалась Ирина. — Ты дезавторизована. Покинь кресло, приди же в себя!..

Если честно, я даже не особо огорчилась. Махнув рукой динамикам, я сползла с кресла и под внимательным взглядом демона прошествовала к выходу. Это был первый раз, когда меня дезавторизовывали, но я знала, что Ирина уже делала так с Льзой, которая в буквальном смысле сцепилась с демоном в словесной перепалке пару дежурств назад. Вообще Ирина была права, и давать такие обещания я уполномочена не была. Но я не врала. Демон действительно покинет Сферу только когда научится владеть своими способностями — и даст Обещание.

Я вышла в коридор и вошла в раздевалку, где стояла кофемашина. Налив в чашечку горький кофе, я уселась на стул у окна с голографическим пейзажем — сейчас там был ночной город — и отпила глоток.

— Стил?

Я закрыла глаза. Что здесь нужно Терну?

— Да.

Он вошел, я услышала, как шумит, набираясь в чашечку, кофе из машины. Открыв глаза, я обнаружила его на стуле рядом. Он задержал взгляд на пейзаже, отпил кофе и повернулся ко мне.

— Играешь с огнем. Раньше не была такой.

— Изменилась. Годы прошли. — Наверное, я не должна была говорить это так язвительно, но присутствие Терна так близко заставляло меня нервничать.

— Да. Ты права. Годы прошли. И я эти годы провел с демоном бок о бок, так что снова повторю: играешь с огнем.

Причем тут демон? Я думала, он имеет в виду Ирину.

— Я рассказывал тебе, как погибли Лемиш и Таллия? — спросил вдруг Терн. — Кто-нибудь рассказывал?

Я покачала головой.

Он осушил чашку, поднялся, чтобы налить новую. Я внимательно наблюдала. Впервые с момента моего дурацкого монолога после нападения мы остались одни. Я чувствовала себя не в своей тарелке, но Терну, казалось, было все равно. Он налил еще кофе, снова уселся рядом.

— Это было уже на обратном пути. После их гибели я и вышел на Совет с просьбой, попросил их разрешить нам проход через небезопасную зону. Мы не хотели идти через Нулевые и Закрытые миры. Демонопоклонники не лезли в Открытые миры, но мы не знали, чего ждать от Нулевых. Пусть даже и маршрут наш был засекречен, я думаю, они знали, что с Дайтерри стартовал космический корабль, что он долетел до Гикоспарце — а оттуда ведут всего одни Ворота. Может, они и потеряли наш след, может, и нет, мы не могли рисковать.