— Три, два, один. — Ангелы для нас озвучили появившиеся на панели знаки.

А потом мы прыгнули.

Сначала мне показалось, что прыжок вертикальный. Земля ушла из-под ног, тело вдавило в кресло с немыслимой силой, я буквально почувствовала, как сопротивляется разрезающему его куполу воздух. Не было слышно ни свиста, ни рева двигателя. Я чувствовала лишь свою многократно возросшую массу и понимала, что еще немного — и просто растекусь по креслу лужей крови и кишок.

Так же резко перегрузка исчезла. Медленно и плавно корпус развернулся на девяносто градусов, и голова робота стала смотреть вперед. Облака понеслись навстречу. Я почувствовала, как желудок медленно расправляется, и на всякий случай поднесла к губам пакет. Ощущение было ужасное. Просто ужасное.

— Набрали высоту, задаем координаты, — сказали ангелы. — Все в порядке, можно отстегнуть ремни.

Я уткнулась лбом в спинку кресла впереди и сглотнула. Кажется, о еде я сегодня думать не смогу. Чим и Берк уже выбрались из кресел и практически прилипли к стеклу, обмениваясь замечаниями, а мы с Сатри еще приходили в себя.

— Три с половиной тысячи лет назад на острове Санторини произошло извержение вулкана, — сказал Дер так, словно разговор и не прерывался. — В тех местах океаническая земная кора напрямую прилегает к мантии. Поток лавы вынес на поверхность то, что до этого мы считали невозможным на планетах с таким холодным климатом.

— Кристалл? — уточнила Сатри.

Я подняла голову и посмотрела на Дера, который тоже подошел к стеклу, но глядел не облака за ним, а на нас.

— Да, — кивнул он. — Эта планета слишком мало времени была горячей, она очень быстро остыла. Демонические планеты «тушатся» на медленном огне миллиард и больше лет, потому там и образуются Кристаллы. Наверняка Кристаллы есть и в полужидких ядрах таких планет, как Земля, но искать их — слишком трудоемкая задача. Сейчас у вас — достаточно развитая цивилизация. Ковыряться в плюмах — значит, с большой вероятностью провоцировать новое вымирание, а у вас и так их было достаточно. Мы не хотим. С Санторини нам повезло. По историческим меркам извержение случилось совсем недавно, и у нас был шанс найти Кристалл неповрежденным.

— Что такое «плюм»? — спросила я.

— Восходящий поток расплавленной породы от ядра к поверхности, — пояснил ангел. — Нарыв в толще коры, который набухает и периодически прорывается извержением. Они есть практически на всех планетах такого типа, как эта. Только на самых холодных мы их не находим.

— Очень обнадеживающе, — заметил Чим.

Ангел пожал плечами.

— Извержение на Санторини было настолько сильным, что всколыхнуло более глубокие слои мантии. Такое бывало и раньше, но задолго до того, как здесь появилась цивилизация и задолго до того, как мы начали следить за этим сектором галактики. Может, ты слышала про сибирские траппы и супервулканы, Нина.