Почти тут же двери открылись, и я увидела Героя в инвалидной коляске, которую катила Ирина. Я не видела ее с момента окончания своего дежурства. Она показалась мне похудевшей и усталой.

Ирина вкатила коляску на помост и поставила рядом со столом ангелов. Пока Герой обменивался с ними приветствиями, она спустилась и уселась рядом с нами. Мы обменялись сдержанными кивками. Говорить было практически не о чем.

Начал заседание тот же ангел, что рассказывал землянам о радостях союза с высшими расами. Он пересказал присутствующим то, о чем мы уже знали. Несколько часов назад демонопоклонники атаковали Ворота и были уничтожены с минимальными потерями для защитников. Есть основания предполагать, что это нападение — первое и единственное. Видимо, демонопоклонники решили деморализовать оставшихся здесь защитников Кристалла, устроив у Ворот показательную расправу. Но ситуация обернулась расправой для них самих. Никто не ушел от Ворот живым. Погибло шестнадцать человек — весь направленный к Воротам отряд. С нашей стороны погиб лишь один Чим.

— Нам, конечно, от этого не легче, — сказал ангел, заканчивая рассказ. — Но Чим знал, что его работа сопряжена с риском. И выполнил свою работу на «ура». Мы не забудем его.

— Не забудем, — повторила я шепотом.

— В наших силах спасти жизни невинных, которые оказались заложниками, — перешел ангел к другой части своего доклада. — Вампирская часть Совета предлагает убить демонокровок и выдвинуть демону свои условия. Ангельская часть Совета предлагает оставить демонокровок живыми и допросить их с помощью Кристалла, благо, охомраро здесь присутствует.

Я почувствовала на себе взгляды зала.

— В этом случае мы можем спасти заложников, но можем их и потерять. Имеются основания полагать, что выступили с требованием не демонокровки, а обычные демонопоклонники. В таком случае, толку от них не будет. Обменять их на сотрудничество демона не получится. Но данный способ является наиболее гуманным и разумным. Уже слишком широк общественный резонанс, нам просто не удастся замолчать такое убийство без объяснения причин.

— Я предлагаю принять кардинальные миры, если кого-то интересует мое мнение, — заговорил Герой, когда докладчик сел. — И скажу, почему. И вы знаете, почему. Мы вели ту войну необдуманно. Демоны уничтожили планету, на которой добывался минерал, а мы уничтожили планету, где добывались Кристаллы. И теперь, когда один из демонов вернулся, мы снова поступаем необдуманно. Мы готовы гнаться за могуществом, позабыв о том, сколько погибло народу в той войне. Позабыв о зле, которое несет в себе этот демон. Мы должны уничтожить демонокровок, чтобы у этой твари не осталось сомнений в наших намерениях.