— Так давай. Я освободила твоего друга. Сдержи и ты слово.

Но я покачала головой и отступила. Нет. Сжав зубы и понимая, что могу этим своим упрямством подписать своим друзьям смертный приговор, но одновременно помня о тысячах яйцеклеток, способных родить нового демона. Нет. Глядя прямо на А’ким и собираясь внутренне для удара, который намеревалась нанести первой.

— Попробуй забрать, — сказала я, не отрывая от демона взгляда. За домом раздались выстрелы, схватка вскипела с новой силой. Я почти не обратила на это внимания. — Ты знала, что мы придем за заложниками, ведь так?

— Это было пустяковое внушение, — пожала А’ким плечами. — И я знала, что ты догадаешься применить Кристалл. Вы действовали именно так, как нам и было надо, спасибо.

Она издевательски поклонилась.

— Конечно, если бы ты не сняла внушение с Терна, было бы лучше. Сейчас он мог бы навести панику, начав убивать членов Совета одного за другим. Его ведь приняли в Совет? Он говорил об этом нашей милой Мезп.

— Да, — ответила я почти машинально.

— Внушение должно было сработать в момент назначения, — сказала демон почти мечтательно. — Этакий финальный твист, чтоб ты понимала. Мне он никогда не нравился. Высокомерный вампир, холодный и черствый, как весь их проклятый род. Но я не думала, что Кристалл выберет тебя, мы делали ставку на Дара.

— Что с ним? — холодея, спросила я.

А’ким вздохнула.

— К сожалению, он отказался с нами работать, даже после того, как рассказал все, что знал о планах ангелов и вампиров. — Она оглянулась на проехавшую по перекрестку машину «скорой помощи», потом перевела на меня взгляд. — Я убила его. Он был агрессивным и сильным, у меня не было выбора.

— Мы держали тебя в плену, но мы не причиняли тебе вреда. Я не убила тебя, когда нашла внизу. Я могла бы тебя убить, но не убила! — Я задрожала от ярости. — Ты же убила его просто так! За что?

Демон дернула головой.

— Он сопротивлялся до последнего. Сам виноват. Хватит разговоров, давай Кристалл.

— Нет, — сказала я, сжав камень в руке. — Ты подчинила себе кучу людей, ты искалечила кучу жизней, А’ким. Что стало с девочкой, которая плакала в Сфере? Я готова была воспринимать тебя, как человека. Никто не рождается злым или добрым, все сами выбирают свой путь. И ты могла.

— Человек? — А’ким расхохоталась. — Ты с ума сошла, зачем мне становиться одной из вас? После того, как вы посадили меня в клетку, кормили из трубочки и заставляли мочиться и испражняться у всех на виду? Ты будешь мне говорить о гуманности, о выборе?

— Меня тоже держали в клетке, — сказала я. — Но я не стала такой, как ты.