На нее обращали внимание не только простолюдины как мы, но даже и знатные. Старые и молодые, лорды и князья подходили к ней, чтобы сделать выгодное, по их мнению, предложение — стать их любовницей. Нужно отдать должное Эйле, но несмотря на свою красоту, она не была пустоголовой.

— В бездну их, петухов разряженных, — шептала она мне, после очередного отказа молодому лорду. — Они поиграются, и выставят меня на улицу, когда придет пора жениться на богатенькой дамочке. А я, опороченная, мужа хорошего уже не найду.

Эйла была не по годам умна и расчётлива. Но эти качества бессильны, когда в дело вмешивается любовь. И в один день, девушка не смогла сказать «нет» молодому и красивому лорду.

Это была буря, безумие двух влюбленных сердец. Эйла ночами сбегала из дома, чтобы увидеться с возлюбленным. Бросала на ярмарке свой товар на меня, чтобы уединиться с ним на постоялом дворе. В такие дни мы возвращались без выручки, но я все равно была рада за влюбленную подругу. К слову, лорд тоже был безумно влюблен, и предложил Эйле стать его супругой.

— Рожу ему кучу детишек, — рассуждала подруга, когда мы возвращались с очередного выхода в город. — И буду в поместье сидеть в шелках и золоте. И работать не придется никогда. Наоборот! У меня будет куча служанок, которые за меня все сделают, а я буду только детей нянчить да новые платья выбирать!

В ответ я лишь пожала плечами. Эйла любила помечтать, а вот мне казалось это глупостью. Зачем планировать то, что может и не случится? Если не строишь иллюзий, то и разочаровываться потом не придется.

— Я и тебе платье пришлю! — сказала девушка радостно, толкнув меня плечом. — Нет! Еще лучше! Я найму тебя как гувернантку в поместье! И тебе больше не придется работать за медяки и голодать.

Хотелось бы мне сказать, что свадьба состоялась, Эйла стала знатной дамой, и жили они счастливо в любви и достатке. Но так бывает только в глупых сказках, которые рассказывают крестьянки своим дочерям перед сном. Родители юноши, конечно же, не оценили порыва молодого сердца. Юный лорд был вынужден уехать под строгим надзором родителей и жениться на девице благородных кровей.

Эйла была безутешна. Она рыдала днями и ночами, и мне казалось, что я навсегда потеряла ее. Я уговаривала ее поесть, попить, пойти собирать травы, но она только натягивала колючий плед на голову и безучастно смотрела в стену. Но в один прекрасный день, она оттаяла. Эйла решительно встала с кровати, умылась, надела свое платье и заявила:

— Пусть горят в проклятом пламени эти напыщенные лорды и их сыновья.