– Вот возьмите, – сказал герцог Шэрр, и хрустальный флакончик поплыл по воздуху к столу. – Думаю, это компенсирует вам неудобства. Как вы собираетесь распорядиться этим флаконом? Когда получите всю нужную вам информацию.

– Отправлю магам Магриба.

– Прекрасно! Великая княгиня! Я получил истинное удовольствие, наблюдая, как вы расставляете ловушку! А сейчас… Я забираю узника. На задке моей кареты есть удобная железная клетка. Пока Тёмный лорд не вынесет своего решения, я с удовольствием покатаю султана.

Прежде чем они исчезли, Джафар успел сказать:

– Я не учёл всего лишь маленькую хитрую женщи…

* * *

Герцог Шэрр напомнил о себе лишь через месяц. Он появился прямо в кабинете регента и кашлянул, обозначая своё присутствие. После обычных приветствий герцог сказал:

– Великий князь! Мой господин, Тёмный лорд, предлагает вам с Великой княгиней прибыть на место приведения в исполнение приговора султану Джафару! Отказ нежелателен.

Регент замялся, вздохнул и покачал головой:

– Видите ли, герцог Шэрр… Моя жена в положении, и мне не хотелось бы подвергать её такой… Э-э-э…

– Ну что вы, Великий князь! Тёмный лорд не проводит четвертований или усекновения голов! По секрету могу сообщить вам, что султану грозит всего лишь заключение…

– Благодарю за доверие, герцог Шэрр! Я поговорю с женой, но боюсь… А вот императора я бы с собой взял. Скажите, такая замена возможна?

– Но император столь юн! – не смог скрыть удивления герцог.

– Да. И я хочу, чтобы он знал, как наказывают отступников. К тому же возможность увидеть самого Тёмного лорда…

– Вероятно, вы правы, – кивнул герцог. – Тем более что там будут все императоры этого Листа. Не желаете ли, Великий князь, прибыть на казнь в моей карете?

– Нет-нет, герцог Шэрр! – улыбнулся регент. – Мы сами!

– В таком случае… Вот координаты места и время! И прошу вас! Поговорите с Великой княгиней! Редкий случай – Тёмный лорд будет со своей женой!

К удивлению регента, Екатерина категорически заявила:

– Конечно же, я поеду!

– Но, Катя! – Регент поцеловал Великую княгиню и положил ладонь на её живот. – Я опасаюсь…