– Нашел, – шепнул эльф и на воротах вспыхнул странный знак.

– Открывай! – скомандовала я, готовясь к новым испытаниям.

Глава 26

Глава 26

Как только тяжелые металлические створки распахнулись, нас обдало горячим сухим жаром. Запах раскаленного песка смешался с пылью и гарью. А сама арена выглядела так, словно на нее упала бомба.

Часть дальней стены почему-то вывалилась. И теперь ее куски валялись повсюду. А между ними рыскали какие-то странные твари, отдаленно напоминающие крокодилов. Только ноги подлиннее, тело покороче, хвосты оканчиваются жалом и окрас ржаво-желтоватый.

Но и это было еще не все. Посередине арены возвышался непонятно откуда взявшийся здоровенный валун. На вершине которого спина к спине сидели Астарот с драконом и мрачно смотрели вниз. На лицах вместо агрессии удивление. Особенно забавно смотрелся дракон, этаким нахохлившимся пятиметровым воробьем.

И все это безобразие сопровождалось недовольным улюлюканьем зрителей, жаждущих продолжения смертоубийства.

Нэтан, оценивший обстановку, выругался и попытался закрыть ворота. Но двери заклинило.

– Что это за звери?

– Пустынные махоры. Хищники, ядовитые, стремительные, агрессивные. Стая таких может и дракона разорвать, если тот улететь не успеет. И шкура у них огнеупорная.

– Прекрасно, – я принялась помогать эльфу закрывать створки, к нам присоединились кот с Эдиком. – А откуда они взялись? Не было же.

– Скорее всего, мы мурр их и выпустили, когда на рычаг нажали, – предположил хвостатый умник.

Ворота не слушались, зато наше дружное пыхтение привлекло внимание махоров. Поняв, что до дракона с демоном высоко, они решили переключиться на бескрылую добычу. Зверюги, издавая звуки, больше похожие на чириканье, дружно побежали к нам.

Толпа радостно взревела, предвкушая новое развлечение.

Астарот, заметивший странное поведение зрителей и тварей, проследил траекторию движения последних и увидел нас, своих спасителей. Правда, кого теперь надо спасать – это еще вопрос.

К этому времени Нэтан бросил попытки закрыть ворота и выхватил мечи. Эдик с котом оказались окружены темно-бардовым пламенем. А я почувствовала, как за спиной, вызывая щекотку в лопатках, начинают прорастать призрачные крылья.

Удивительно, но за последние несколько часов моя сила становилась все послушнее. Интересно, с чем это может быть связано?

– Только не взлетай, – попросил кот. – Если мурр поймут, что ты маг воздуха, нам мурр не жить.

– Пусть меня лучше эти твари сожрут? Так что ли? – возмутилась я.