…И себя заодно…

— Если ты шел к Кире… То не надо. Не вспоминай её.

— О…

— Я родилась в Клыках. Я её… Знаю. Она на дух не переносит синтетиков. И не любит вспоминать прошлое. Вот о тебе тоже ничего не говорила. Даже не упоминала.

Крис грустно сказал:

— Не простила, значит. Я отказался остаться. Да и… Не мог я остаться — я же военный, Хелен.

Эйч вздохнула — все-таки бредовое предположение о нем и матери оказалось правдой:

— Не злись на неё, хорошо?

— Что ты, не злюсь. Жаль только, что все так глупо получилось — они просили защиты, но никто из нас не мог остаться. Хелен… Можно вопрос?

— Можно, конечно, только для начала два уточнения… Во-первых, для друзей я Эйч, уж коль хотел пролезть в друзья… А во-вторых… Твою ДНК передали в центр клонирования… Очень скоро ты получишь новое тело и новый процессор. О, и в-третьих, это как бы… Другой мир. Без радиации и войны.

Крис тихо сказал:

— Э… Рождество, вроде прошло.

— Просто твой Санта немного припозднился — заплутал в дороге. — пошутила Эйч.

Крис фыркнул:

— Приблизительно так?

Картинка сменилась, теперь там было трое обнимающих друг друга за плечи весьма симпатичных Сант в колпаках и с бутылками шампанского. Фото было кадрировано аккурат по самый низ живота — ниже уже некуда было, потому что, кроме красных колпаков, на Сантах больше ничего не было.

— Весело вы праздновали, однако, Крис. Кстати, ты хорошо сложен.

— Старались. Баки-то для клонирования уже были уничтожены. Мы знали, что любой бой — билет в один конец, несмотря на нашу живучесть — нами прикрывали самые дыры… А тут, значит, баки уцелели…

— Да. Не только баки. Тут пришла новая разработка процессоров.

— Да я и на старый не жалуюсь, — осторожно сказал Крис.