Мое сердце просто кровью обливалось при виде Эбрета, и того, как он, несмотря ни на что, пытается меня спасти. Неужели, я вижу его в последний раз? И всё закончится вот так?

Додумать я не успела. Демон нырнул в портал, и моё тело разом пронзили сотни иголочек. Перед глазами потемнело, и я ощутила, что держащие меня руки разжались, а я сама начала падать. Вскрикнув, с ужасом приготовилась к удару и тому, что будет очень больно, если мне вдруг не посчастливится умереть сразу. Но поверхность оказалась куда ближе, чем я думала, и я лишь немного ушиблась, словно упала с небольшой высоты.

Огляделась, и с удивлением поняла, что нахожусь в канализационном коллекторе. Вокруг царила темнота, разбавляемая светом, льющимся откуда-то с потолка, слышался звук капающей воды, и я ощутила характерный для такого места запах гнили и сырости.

Где это я? Это место не похоже на Инферно. Скорей на...

От невозможной догадки замерло сердце. Вскочив на ноги, я быстро зашагала по тесному туннелю, не обращая внимания на грязь под ногами, пачкающую подол длинного платья. Увидев впереди вертикальный ход, откуда и исходил свет, поспешила к нему. Путаясь в одежде, кое-как забралась по вмонтированным в кирпичную стену колодца гладким скобам, соскальзывая и чуть ли не срываясь, и вылезла на поверхность. Обвела взглядом такие знакомые многоэтажки, игнорируя с удивлением косящихся на меня прохожих, и бессильно опустившись на пыльный асфальт, по которому ветер лениво гонял мусор, горько зарыдала.

То, чего я так долго желала, сбылось. Я вернулась обратно, в родной мир. Только вот мне этого уже было не нужно.

Глава 82

Интерлюдия

Участок каменистой земли вблизи от лагеря казался совершенно безжизненным. Ни травинки, лишь мёртвая, выжженная, ровная поверхность, на которой тщательно вывели, досконально прорисовав каждую линию и изгиб, огромную кровавую пентаграмму. По её окружности были расставлены толстые сальные свечи и разложены многочисленные ингредиенты, от внутренних органов животных до алхимических порошков. Вокруг, взявшись за руки и образуя кольцо, стояли девять магов в чёрных, развевающихся на ветру плащах. А по центру, в метре над землёй, прямо в воздухе завис кроваво-красный кристалл, переливающийся на солнце всеми гранями.

Покачиваясь, маги тихо бормотали что-то себе под нос, и их речь сливалась в монотонный гул, всё нарастая. От каждой из закутанных в чёрное фигур к артефакту тянулся слабый серебристый след, и воздух гудел от избытка магической энергии. Обряд продолжался уже целый час, и силы у магов были на исходе. Но вот, наконец, кристалл вдруг вспыхнул так ярко, что охраняющие чародеев воины, стеной стоящие за их спинами, невольно прикрыли глаза руками.