– Я не мог приехать раньше, – вздохнул Рейнард. – Аргарион был в опасности из-за последователей Лариадны. Я не мог рисковать и прервал с тобой все связи до тех пор, пока последний изменник не был казнён.

– Вы казнили всех? – поинтересовалась я, вспомнив о Савейе. Нет, мне её не жалко. Но она же тоже была частью императорской семьи… Впрочем, за ту иллюзию с Рейнардом я готова была убить её самостоятельно.

– Всех, – отрезал советник. – Благодаря Аттвуду мы поняли, что замышляет Лариадна, нашли многих предателей империи, но всё равно бездействовали. Любая попытка навредить ей или помешать привела бы к краху. Она бы убила тебя.

Руки, обхватывающие талию, напряглись.

– Я слышала тебя тогда. В подземелье, – поделилась я, проводя ладонью по его щеке.

– Я молил предков о том, чтобы ты услышала, – он на миг прикрыл глаза. – Аттвуд проговорился нам о твоей устойчивости к ментальной магии. Только ты смогла бы остановить ритуал. Поэтому мне пришлось ждать и не вмешиваться.

– Что будет дальше, Рейнард? – спросила я нетерпеливо и внутренне напряглась, готовясь к любому исходу.

Герцог аккуратно взял мою руку, осмотрел метку на запястье и показал свою. Точно такую же.

– Разве это не ответ? Перед великими предками ты уже моя жена.

– Чего?! А где ухаживания? Где цветы? Где предложение? Я твоя собственность, что ли?

– Ты моя герцогиня, – засмеялся Рейнард и весьма уверенно заявил: – Я куплю тебе все цветы мира, какие только захочешь. Я люблю тебя, Оливия. Люблю такую упрямую, весёлую, задумчивую, сонную, непоседливую, любопытную, смелую. Любую и…

– Это что такое?! – В проёме двери стоял растерянный Дэрриш. Он осматривал свой разрушенный кабинет, сломанную мебель и дрожащей рукой держался за сердце. Да уж. Кажется, когда-то я уже говорила, что уважаемому ректору нужен отпуск. Из-за его спины выглядывал Джеральд – секретарь был готов свалиться в обморок. Впрочем, для него это обычное состояние.

– Вы что наделали, черти окаянные? – провыл ректор, с гневом взирая на Рейнарда, и направил на него указательный палец. – Ты!

– Я? – возмутился советник и, как самый настоящий мужчина или, лучше сказать, предатель, вывел меня вперёд. – У вашей адептки огромный магический потенциал. Но не беспокойтесь. Я возмещу ущерб.

– Конечно, возместишь! Ты мне так возместишь, что мало не покажется!

На этой прекрасной ноте наша встреча и закончилась.

Ректор потом очень гордился, осознав, что заставил самого тайного советника Аргариона сделать ему ремонт в кабинете. Но я-то знала, какой это будет ремонт.

Уже через неделю Дэрриш стоял посередине полностью золотого кабинета с абсолютно золотой мебелью и, могу поспорить, проклинал весь драконий род самыми последними словами. А я, отметив выпускной и попрощавшись с академией, без раздумий и колебаний переехала в Аргарион – в фамильный замок Эстанвилей. Родители, правда, не могли оправиться от шока больше недели, но в остальном всё прошло хорошо.