Элва выпрямилась, обеими руками упираясь в ноющую поясницу и снизу вверх глядя на сердитую девушку.

Что и говорить, дочь у Ланара удалась не хуже сыновей. Может, и не первая красавица на Тайлессе, но и стыдиться нечего. Да ещё и не пришла её пора, не расцвела пока. Скорее девчонка, чем женщина. Но и по бутону можно судить, каким цветок распустится. Высокая, с крепкой костью, но не коренастая. Несмотря на то что с младенчества наравне с мальчишками и в море ходила, и верхом ездила, умудрилась-таки сохранить вполне женскую фигуру.

Лицо она целиком у отцовского рода унаследовала, ничего от смуглой матери не досталось. Только вот рыжая — ни в мать, ни в отца. Но у обоих в предках Линулы ходили. Вот и оставила какая-нибудь прабабка памятку. Но особенно глаза у девчонки хороши. Наверное, у Ланара такие в детстве были. Сразу цвет и не определишь. Не синие и не зелёные. А как морская вода в солнечный день, там, где на неё тень от скалы падает. Вроде и тёмные, но есть в них и зелень, и синева, и золото.

Только вот избаловал единственную дочурку Ланар. Не поспоришь, образование он девушке дал, каким не каждый при дворе похвастается. Да и сама Налин, как могла, пыталась воспитать падчерицу. Манерам её обучила. Объяснила, как за домом присматривать, слуг контролировать, меню составлять, запасы делать. Даже танцевать худо-бедно Лан умеет. Только скатывается с неё всё женское, как вода с гуся. Пацанка, да ещё и отказа не знающая.

— А почему, собственно, тебе за него замуж не пойти? — Налин хотела поднять корзину со свежесрезанными цветами, но падчерица не дала — первой подхватила.

— Да потому что я его терпеть не могу! — возмутилась девушка, абсолютно по-мужски подавая мачехе руку. — Противный он. Целоваться лезет. А у самого слюни чуть ли не текут. И ещё попытался языком в рот забраться! Меня едва наизнанку не вывернуло!

— Это нормально, — невозмутимо заметила Налин.

— То, что меня едва не вырвало?

— Нет, то, что мужчина при поцелуях языком пользуется. Впрочем, твоя брезгливость — это тоже нормально.

— Не поняла…

Лан встала посередь дорожки, нервно перебросив корзину в правую руку, а потом снова в левую.

— Вообще-то, тебе таких вещей до свадьбы знать не следует, — вздохнула мачеха. — Но, надо полагать, от невинности у тебя только девственность и осталась. Додумался твой отец, конечно: воспитывать дочку среди моряков…

— Ты лучше про слюни, — отмахнулась элва. — Остальное я уже слышала.

— Ну, понимаешь, дорогая, есть вещи, которые необходимы мужчинам.

— В курсе, — девушка мотнула головой, как нетерпеливая лошадь. — Но, по-моему, женщинам это нравится не меньше.