– Нет! Ты победила, ладно? – Переложив клинки в одну руку, я швырнул их прочь, в деревья. Они блеснули, поймав лунный свет, и пропали из виду в тени.

– Мудрый ход, – промурлыкала тварь и кивнула фейри. Они подняли Кензи на ноги и подтолкнули ее вперед, когда остальные Забытые приблизились. Кензи споткнулась, и я поймал ее прежде, чем она упала на землю. Я крепко обнял Кензи, чувствуя, как бешено колотится ее сердце и дрожит все тело.

– Ты в порядке? – прошептал я.

– Да, – ответила она, когда Забытые сомкнулись вокруг нас. – Все хорошо. Но если они еще раз тронут меня, я оторву одну из их дурацких заостренных ног и проткну их ею.

Опять шутки. Кензи храбрилась, потому что боялась. Как будто я не увидел блеск в ее глазах, когда она покосилась на место, куда упал Рэйзор, скрюченный и неподвижный. «Прости, – хотелось сказать ей. – Это моя вина. Мне не следовало приводить тебя сюда».

Круг Забытых начал двигаться вперед, тыча в нас костлявыми когтями, заставляя двигаться. Я оглянулся один раз на тени, что хранили безвольное тело гремлина, прежде чем скрыться между деревьями.

* * *

Забытые провели нас через лес по извилистой тропинке, которая походила на любую другую тропу в прогулочной зоне Центрального парка, все глубже в лес. Далеко мы не ушли. Узкая мощеная дорожка вела через густой овраг из валунов и кустарников, пока мы не подошли к странной каменной арке, расположенной между двумя высокими скалистыми выступами. Стена была выложена из необработанных каменных блоков и имела добрых двадцать футов в высоту. Арочный проем между ними достигал всего пять или шесть футов в ширину, едва ли достаточно широкий, чтобы два человека прошли бок о бок.

Вход охранял другой Забытый, высокое скелетообразное существо – нечто среднее между человеком и стервятником. Он сидел на корточках на стене, ощетинив черные перья, его голова представляла собой гигантский птичий череп с пылающими зелеными глазницами. Длинные когти, как у громадной хищной птицы, были прижаты к груди, и даже сгорбившись он имел около десяти футов роста.

Кензи отпрянула, охнув, и фейри-кошка ухмыльнулась.

– Не волнуйся, девочка, – сказала она, когда мы подошли к арке так, чтобы гигантское птицеобразное существо не заметило нас. – Он не трогает людей. Только фейри. Он может видеть местоположение фейри на расстоянии многих миль. Теперь, когда парк практически пуст, нам снова придется охотиться в других местах. Госпожа становится сильнее, но ей по-прежнему требуются чары. Мы должны считаться с ее желаниями.