— Да, спасибо Эдмонду, связался, предупредил. Так объяснишь, что все это значило?

— Давай, берем лодку, отплывем, тогда все объясню.

Они отвязали одну из привязанных к пристани лодок, Мишель по своему почину сел за весла, Эльриан и Наджар разместились на кормовой скамье, отплыли на середину пруда, Эльриан сделал знак остановиться.

— О чем ты хотел поговорить, Джар? — спросил он.

— Хотел узнать, чем вызван такой интерес к твоей персоне, ты же всегда подчеркивал, что у тебя нет никаких шансов занять престол, а похищают в основном наследников.

— Это ты по себе судишь?

— В том числе. Из-за чего дядя меня в академии спрятал — именно для того, чтобы до меня заговорщики не добрались, а ты-то им зачем? Не обижайся, говорю как есть.

— Не обижаюсь, только позволь пояснить Мишелю — Наджар не просто племянник эмира Харры, он его наследник, ближайший родственник мужского пола.

Мишель понимающе кивнул.

— Джар, с твоим вопросом даже наша служба нацбезопасности еще не разобралась до конца. Основная версия — мутит воду дядя отца, пытается организовать переворот в свою пользу. Меня пытались украсть, чтобы или сделать козлом отпущения, повесить переворот на меня в случае неудачи, или вызвать в народе сомнения в единстве правящей семьи. С обеими версиями разбираются, но на всякий случай охрану ко мне приставили. Посмотрим, время покажет, какая версия верная.

— А я тебе говорил, что не получится отсидеться на своем четвертом месте. Похоже, что второй мой вопрос будет мимо, но все же спрошу — ходят слухи, что на одной из обитаемых планет нашли огромные залежи фридония, но ее правительство не разрешает добычу, помня о судьбе Варта. Я грешным делом подумал об Эллане.

Ни один мускул не дрогнул на лице у Эльриана, он совершенно спокойно ответил:

— Не знаю, у нас таких слухов не ходило, стало бы что-то известно, вся планета на ушах бы стояла.

— Значит фридоний если и нашли, то не у вас, а может просто слухи… Но у меня третий вопрос, личный, Ри, ты не можешь аккуратно переговорить с отцом, замолвить за меня словечко. Не могу я твою сестру забыть. Вроде встречались детьми, а все ее помню. Может он забудет тот эпизод с дураком Мехмедом? Я любую клятву дам, что не буду больше никаких жен брать, одна она будет!

— Джар, я тебя понимаю, с отцом поговорю, но обещать ничего не буду. В конце концов, решать Этельберте. У отца на нее пока планов нет, он сам сказал мне, что предоставит ей самой решать, и если избранник будет приемлемый, то возражать не будет.

— А что значит — приемлемый?

— Ну, не какой-нибудь маргинал или уголовник, или уж совсем, каторжник или раб какой-нибудь с одной из планет с разрешенным рабством, хотя здесь могут быть варианты, не всех законным путем в рабство обращают.