— Простите, маркиза, но в действительности я и сама ничего не знаю, просто Ри сказал, что влюбился в ровесницу, император и семья девушки в курсе и одобряют их союз. Больше ничего, честно! И еще он предупредил, что Иоанна не в курсе и что он постарается, что бы она узнала последней.

— Даже так? Я всегда знала, что она наживет себе неприятностей таким отношением к своему ребенку, и чувствую, что это еще не самые крупные. А вот и Сабрина! Во сколько мы завтра стартуем, милая?

— Сразу, как только Эльдар приведет Эдгара. Он проводит его, по крайней мере, до Ристона, до авиапорта, Эдмонд тоже. Если Эдгар испугается, то они проводят нас и до Эстины. Я рада, что мы будем теперь жить отдельно от всего двора. Последнее время здесь очень неуютная атмосфера, — улыбнулась принцесса, наливая себе чашку чая.

Обе дамы тоже налили себе по второй, за приятной беседой чаепитие продолжилось.

Весь воскресный день Аннабель чувствовала себя не в своей тарелке. Нет, праздник для первокурсников и бал прошли хорошо, было много поклонников, танцевала она без перерыва, оказывая, однако, чуть больше внимания Картеру Боуни, из которого вначале намеревалась сделать свою «ширму», а потом — шута. К концу бала все уверились, что место около очаровательной Анны Ланс прочно занято. Но ей все равно было тревожно. Она так и не дождалась разговора с Элем. Она была уверенна, что он свяжется с ней сразу после бала, но ничего не случилось. Подождав пол дня воскресенья и потеряв, наконец, терпение, наплевала на женскую гордость и сделала вызов сама. И что, коммфон оказался выключен! Подождала еще два часа — выключен! Еще — опять! Она уже не находила себе места от беспокойства. Подготовившись ко сну, девушка сидела, сжимая в руке гаджет. Сделать вызов еще раз? А если снова нет? Что делать? Она же не заснет до утра… И именно в этот момент коммфон завибрировал. Эль! Аннабель скорчила самую злую физиономию, но долго удержать ее не смогла и на вызов отвечала с сияющей улыбкой.

— Анни, — начал Эльриан с явно виноватым видом, — прости, не предупредил, что пришлось выключить коммфон, это все Наджар, сказал удачи не будет.

— Вы что, в тотализаторе ставки делали??

— Не совсем, но ставки делали. На аукционе мы были, надо было Наджару помочь купить жеребенка арабских кровей, у его отца в начале года 60-летие, он ему в подарок лошадь покупал.

— Чистокровный араб?

— Чистейший! На том же конном заводе, где я в прошлый год работал. Я всю информацию о нем из работников и выудил, даже копию родословной.

— А жеребенок, он какого пола?