— Картер, скажите прямо, зачем вы позвали меня сюда, да еще на пустую террасу? Что бы наглядно продемонстрировать отвратительный климат Капской провинции? Говорите, что хотели и пошли в тепло. Не хватает еще заболеть в самом начале учебного года!

Молодой человек несколько секунд молчал, как бы собираясь с духом, а потом заговорил, быстро, захлебываясь, будто боясь, что его прервут:

— Анна, я в очень неудобном положении, я надеюсь, что вы девушка благородная, поймете меня и не осудите. Мы с вами представители враждующих семейств, не удивляйтесь, я знаю ваше настоящее имя и фамилию, скажу больше, меня отправили учиться в Кейптаун и именно на Медицинский факультет только из-за вас.

Он сделал перерыв, нервно глотнул чая. Аннабель пораженно слушала, впервые рассматривая молодого человека так внимательно. В целом симпатичный, простоватый, открытое лицо, веснушки, слегка растрепанные рыжеватые волосы, худой, немного нескладный. Картер продолжил:

— Не удивляйтесь, у нас очень авторитарная семья. Всем заправляет дядя Крейг, как скажет, так и будет. Мне дали задание очаровать вас, влюбить и сделать предложение. Нет, Аннабель, я буду называть вас подлинным именем, все серьезно. Дядя узнал о вашем разрыве с Юстинианом, ему донес Уитни, его однокурсник, потом они переживали, что у вас роман с одним молодым человеком с Элланы, им это очень не нравилось, потом выяснили, что у этого юноши роман с другой женщиной, он, говорят, даже с отцом из-за нее ругался, а меня откомандировали ухаживать за вами!

— Погодите, Картер, я что-то запуталась. Да, я порвала с Юстинианом, но из-за его романа с другой девушкой. Да, у нас гостили два элланца, один из них сын папиного партнера по бизнесу, приехали они сюда, по-видимому, действительно из-за романа одного из них с южноафриканкой. Вы об этом упоминали?

— Да, да, все верно, а меня отправили на медицинский, велели ухаживать за вами. А я планировал поступать в Америке, в Йелль, и не на медицину, а на архитектурный, я хорошо черчу и рисую, и, главное, слухи о нашем романе уже пошли, я испугался, что вы все воспримете всерьез, а у меня девушка, мы с ней планировали вместе поступать на архитектурный, специально Йелль выбрали, что бы престижно, но подальше от родных, а теперь я здесь, а она поступила в Сорбонну, она сама из Франции, а я медицину ненавижу, меня от биологии тошнит. Анатомия еще ничего, ее проходят и на художественных факультетах! А Лизетт хотела стать дизайнером одежды, поступила на архитектуру только из-за меня… И вот я здесь, она там, и еще ухаживать за вами надо!