- Я пришлю твою няню, у тебя полчаса.

И вышел.

Волнение сразу вернулось, Алиана занервничала. Опять стал наваливаться страх неизвестности. Но тут в комнату влетела не менее взволнованная няня, в руках у нее было простое белое платье. Колетта раскраснелась, щеки подрагивали,

- Где это видано, леди Ли, голубушка! - шептала ее няня, делая большие круглые глаза. -  Чтобы вот так? Да на вечер глядя? А гости, а подготовиться как же?! Демоны и есть демоны!.. Ой, простите, голубушка, это я так, не обращайте внимания! Давайте скорей, вам вымыться и одеться надо. Ох-хо-хо! Это что делается-то...

Но Алиана, трясясь от нервности, уже сама бежала в ванную, а Колетта, колыхаясь всем телом, следом.

- Голубушка, ваш душегу... Простите, король ваш сказал, чтобы обмыть вас всю, и волосы. А вот заплетать и белья не надо. И на ноги ничего. Как же это?! Разве ж это королевская свадьба?! Одно слово - де... Ох, это я так...

Алиана почти не слышала, у нее от волнения звенело в ушах. А время летело так быстро, она только успела подсушить волосы, расчесать их и надеть с помощью няни платье, как раздался стук в дверь.

Как гром среди ясного неба.

Сердце подскочило к горлу, Алиана замерла, полуоткрыв рот. Дверь открылась, на пороге стоял Рэйдегар. Черный плащ откинут назад, без камзола, в одной белоснежной рубашке и темных облегающих сильные ноги штанах. Босой, густые темные волосы свободно вились по плечам.

За ним в проеме чуть в глубине Фалько.

Но вот Рэйдегар вошел в комнату и взял ее за руку.

- Пора.

Потом они быстро шли куда-то, и он крепко держал ее за руку. За ними Фалько, няня, кажется. Она толком не могла разглядеть, у нее в глазах все плыло от волнения. А уже стемнело. Король асов вел ее через сад, розы кругом, красиво, одуряющий запах...

Остановились внезапно, как будто столкнулись со стеной. Новый шаг был словно через границу реального. У Алианы дыхание сбилось, а сердце просто ухнуло куда-то.

Исчез сад, был пустынный берег. Черное ночное небо над головой.

Двенадцать мужчин встречали их. Асы, столько давящей силы исходило от каждого, спутать было невозможно. Одного из них она узнала, это был Хилмор. И внезапно догадалась, кто перед ней. Главы родов. Свидетели. Не каждый день король асов проводит обряд.

Их окружили кольцом.

Были чаши с терпким вином, каплю его крови в ее чашу, а в его чашу - каплю ее. Крестом надрезали обоим запястья и соединили руки. Все это время слова звучали на непонятном древнем языке, гулом отдавались в груди, а внутри что-то росло, вибрировало. Один только раз спросили ее: