— Знаешь, я бы не тянула и рассказала все сейчас. Тем более, ты в этом происшествии была на высоте и сумела защитить себя. Эльриан не терпит даже намека на обман или ложь. Так что решайся, не вбивай между вами клин недоверия. Вдруг, кто-то, хоть твои кузены обмолвятся о событии, он может посчитать твое молчание предательством. Простить — простит, надеюсь, но трещина останется. Оно тебе надо? Хочешь, спросим у человека, который знает его лучше всех? Не обидишься? Тогда я позову одну даму, у нее и спросишь.

— Это его подруга, та с которой у него были отношения все эти годы?

— Ты знаешь?

— Он сам рассказал мне о ней.

— Вот видишь, он всегда предпочитает правду!

— Хорошо, зови. Только предупреди о соблюдении тайны!

— Сейчас, — Виолетта набрала код, ей ответили, — ой, — охнула она, — заодно мы ее поздравим! Я вызвала свою тетку, она сейчас вместе с Миланой помогают Сабрине, вдове Эдмонда, Милана сейчас придет. У нее радостное событие, сегодня ей сделал предложение Ив Девелло, он бессменный секретарь Эвальда, перешел по наследству к Эльриану. Хотел уйти, но тот его не отпустил. Хороший человек, к тому же граф.

Милана появилась через минут двадцать. Виолетта познакомила ее с Аннабель, попросила соблюдать тайну ее отношений с Эльрианом и факт ее присутствия на Эллане. Милана отнеслась к просьбе с полным пониманием. Бывшая любовница и жена уединились на диванчике у окна, а Виолетта присоединилась к Гюльнар и стала давать пояснения по истории своего рода. Обе дамы императора некоторое время молчали, изучая друг друга.

— Знаете, леди Аннабель, я думала, что Ри сам нас познакомит, но раз так вышло, что вам требуется помощь, то я к вашим услугам. Рассказывайте.

И Аннабель рассказала все о нападении бывшего жениха, о моменте, когда было совершено нападение, о своем отпоре насильнику, и об его последствиях. А так же о своих сомнениях, не будет ли рассказ об этом происшествии слишком тяжелым для Эльриана в нынешний момент.

— То есть вы все равно собирались ему рассказать, только сомневаетесь, стоит ли это делать сейчас?

— Да, я все равно бы не стала ничего от него скрывать. Только я сомневаюсь, ко времени ли будут мои признания сейчас?

— Видите ли, Аннабель, если бы речь шла о любом другом человеке, я бы посоветовала подождать более спокойного момента. Но не с Ри. Не знаю, посвящены ли вы в его сложности с матерью?

— Да, он мне рассказал.

— Так вот, там все гораздо хуже, чем можно себе представить. Эта дрянь отравила ему все детство, отрочество и часть юности. Почти отучила верить женщинам. Я сколько не билась, пытаясь разубедить его, что нельзя всех женщин равнять под одну гребенку, но боюсь, полностью разрушить превратное мнение о нас у меня до конца не вышло. Так что не стоит скрывать от него то, что он может посчитать попыткой утаить важное событие. Тем более, такое. Не дай Бог, правда как-то вырвется наружу. Я не хочу пугать, но вы потеряете его доверие навсегда. Да, сейчас не лучший период для признаний, но, собственно говоря, ничего, порочащего вашу честь не произошло, вы отбились, да еще и отомстили негодяю. Но знайте, он ему обязательно отомстит. Эльриан это не забудет, не простит, может не в ближайшие дни, и даже месяцы, но он отомстит обязательно. Поэтому, преувеличьте травмы и их последствия. Пусть отложит месть на более поздний срок. Может быть, увечному он мстить передумает.