— Ну что, Жан, тряхнем стариной напоследок!

— Ты что, где суеверие? Какой напоследок?!

— Не твой, Жан, не твой. Ты еще с Моной полетаешь, а мне только и останется, что Анни катать, да вон Эдгара! Все, команда на старт, полетели!

В наушниках раздалось: — 10–01, старт разрешаю!

Истребитель стремительно взмыл в небо, набрал высоту и завертелся в воздушном танце. Зрелище впечатляло.

— Эрвин, на сколько времени рассчитано это зрелище? Сколько еще переживать? — спросил герцог Вальтрон.

— Двадцать минут, — ответил Эрвин, — самое сложное — в конце.

— Еще 15 минут! Кошмар!

— Ты только Ри об этом не скажи, для них это обычная тренировка.

Остин наблюдал за выписывающим пируэты тяжелым истребителем, отдавая должное мастерству пилотов. Он знал, каких усилий требует эта видимая легкость. Сам начинал на тяжелом, но не повезло с напарником, не смогли «слетаться», не было синхронности в действиях. Эта пара действовала, как один человек. Он никак не мог решиться и выполнить задуманное. Да и летал он далеко, а выбиться из строя нельзя, сразу заметят и собьют. Предупреждали перед вылетом. Но вот, выполняя очередной каскад фигур истребитель приблизился к машине Остина. Или сейчас, или я слабак, неспособный защитить любимую девушку! Он прицелился, стараясь попасть в переднюю кабину, чтобы не пострадал второй пилот, очередь из скорострела пошла почти точно. Но истребитель в этот момент начал выполнять бочку и большинствао зарядов ушло в небо. В наушниках кричали. Что бы не быть сбитым своими бывшими товарищами, пришлось уходить в сторону.

— «Теперь все равно, надо добить, а то сдохну зря»!

Он ринулся к подбитой машине, стараясь пойти на таран, но тяжелый увернулся. Но, вместо того, что бы пойти на посадку, что дало бы Остину шанс на еще один выстрел, вдруг начал набирать высоту. В какой-то момент Остин его потерял, а когда обнаружил, было поздно. Императорская машина неслась к нему сверху, метров за пятьдесят выровнялась, пристроилась над легкой машиной, как бы прижимая ее к земле, и вдруг раздался удар и в глазах у Остина потемнело. — «У него же не было оружия» — пронеслась запоздалая мысль.

— Что за ***… черт возьми! — непечатно выругался Эльриан, — очередной убийца на закрытом объекте??!! Джан, цел?

— Да, судя по реплике, ты тоже!

— Не совсем, руку зацепило, сильно. Бери машину на себя и вверх!

— Какой верх! … Садиться надо!! Смотри!! Таранить пытается. Уворачиваемся! Успели!

— Жан, я помочь, сейчас не могу, сам давай. И вверх! И отключи эти чертовы советы с земли, мешают!

— Ри, садиться надо! Если ты ранен!