— Я хочу сделать Юле предложение, — завел новую тему он. — Не могу найти кольцо. Но мама сказала, что я могу спросить об этом у вас.

Кощей внимательно посмотрел на него. Встал, подошел к стене, отодвинул висящую на ней картину и открыл скрывавшийся за ней сейф.

— Вы храните его здесь? — изумился Демьян.

— Не всегда, — ответил Кощей, вынимая из сейфа старую потрепанную деревянную шкатулку. — Я принес их сюда после Нового года.

Ого… Демьян уставился на наставника. Значит ли это, что Кощей сам захотел дать ему фамильное кольцо? Для Юли. Что он согласился с тем, что Юля войдет в их семью?

Кощей поставил шкатулку на стол и открыл ее. Демьян с трепетом заглянул внутрь, ожидая обнаружить там что-то совершенно необыкновенное.

Перстней и колец внутри было много. Он стал по одному выкладывать их на стол, но с каждым новым чувство разочарования проступало все сильнее и сильнее. Все это было не то. Чуда не случилось. Здесь не было того, что напомнило бы ему о Юле.

Или…

Оно лежало на самом дне. Ровное серебряное колечко с золотисто-зеленым хризобериллом. Демьян взял его в руку. Перстень был теплым. На поверхности камня, как и было ему положено, забегал блик, напоминающий вертикальный зрачок. За такой эффект его в свое время прозвали кошачьим глазом.

— Хризоберилл подходит людям творческих профессий. Помогает распознать ложь, а еще обрести уверенность в себе, побороть страхи и переживания... Я правильно помню? — спросил Демьян у Кощея, крутя перстень в пальцах.

— Правильно, — подтвердил тот. — А еще помогает избежать ссор и ревности, обрести доверие, развить взаимопонимание и сохранить любовь.

Демьян усмехнулся. Странно было услышать слово «любовь» из уст наставника.

— Я могу его взять?

— Конечно.

— Я могу спросить, откуда оно у вас? Мама сказала, что вы можете дать мне фамильное кольцо.

Кощей подошел ближе и принялся аккуратно складывать перстни обратно в шкатулку. Солнце на небе уже принялось тускнеть, и в его сероватом свете, льющемся в окно, наставник неожиданно показался Демьяну очень старым.

— Они принадлежали моей матери, — наконец ответил Кощей. — Так что да, все они фамильные. Я рад дать тебе одно из них. То, что ты выбрал, она почти не надевала, но любила рассматривать. Пусть Юля носит его с честью.

Кощей закончил собирать кольца, закрыл крышку на шкатулке и провел по ней пальцами. Демьян присмотрелся и разглядел на ней неровно вырезанный ножом рисунок, совсем схематичный, будто резал ребенок. Неужели?.. Но представить отца маленьким мальчиком у него не вышло.

Кощей забрал шкатулку и убрал обратно сейф. Демьян встал со своего места и подошел к окну. Хризоберилл поймал редкий солнечный луч и, будто радуясь долгожданному теплу, с восторгом заиграл в его свете всеми оттенками меда и травы.