– Когда отправляемся? – уточняю я.

– Так быстро, как получится, – уклончиво откликается Саида, окидывая нас взглядом. – Но только после того, как обеспечим тебе безопасность. В этот раз нужно быть осторожней. Мы все организуем. А пока наслаждайтесь моим гостеприимством.

Проходит три дня, прежде чем я снова вижусь с Азраэлем, и к собственному стыду вынуждена признать, что скучала по нему. В это время Кимми и Вида, внучка Мириам, показывают мне сады и гигантский дворцовый комплекс. Чем дальше мы продвигаемся, тем больше строений вырастает из-под земли. Часть всегда остается невидимой для стороннего наблюдателя. И только когда входишь в здание, возникают комнаты и коридоры. Хотя Аль-Джанн превратил несчетное множество джиннов в демонов и таким образом практически истребил свой народ, с тех пор их численность снова увеличилась. В отличие от ангелов. Как объясняет мне Вида, у тех не появляются дети традиционным способом.

– А что насчет нефилимов? – интересуюсь, поскольку она оказалась очень открытой и разговорчивой. – У человеческих женщин ведь рождались те огромные гибриды от падших ангелов.

От этой мысли я вдруг холодею. Мы с Азраэлем не предохранялись, а это непростительная ошибка. Мне следовало об этом подумать, и ему тоже. Я неосознанно кладу руку на живот, и Вида выгибает бровь. Кимми, к счастью, ничего не замечает.

– Нефилимы – это дети ангелов и смертных женщин, верно, – объясняет девушка. – Они были далеко не так ужасны, как описывалось в ваших легендах. Там их просто оклеветали. Они объединили в себе лучшее от двух видов. К сожалению, во Второй небесной войне почти всех убили. – Она замолкает на мгновение. – Можешь не бояться, – шепчет мне Вида, когда Кимми задерживается у какого-то особенно красивого цветка. – С тех пор ни у одного ангела не рождался ребенок от смертной. Они утратили эту способность.

Моей радости нет предела, и в то же время мне жалко ангелов, у которых нет настоящих семей. Наверное, поэтому для них так важна дружба. Джинн почти никогда не остается один. Мы то и дело встречаем братьев, сестер или кузенов и кузин Виды, и каждый из них отводит нас во все новые и новые уголки садов. Просто невозможно себе представить, что Семирамида создала еще более великолепный комплекс. С другой стороны, не зря же в Древнем мире ее сады признали одним из чудес света. Скорее всего, Исида своим комментарием пыталась спровоцировать Саиду. Потому что королева лично контролирует уход за садами.

У меня складывается впечатление, будто я постоянно обнаруживаю что-то новое. Бесчисленные дворцовые постройки разных размеров с красочными куполами соединены друг с другом искусно оформленными лестницами и подвесными мостами, а эти мосты и лестницы фактически состоят только из земли, растений и цветущих бутонов. Между ними находятся маленькие озера с кувшинками и водопадами. Буйство красок просто ослепляет. Во время первого визита мне не удалось все это увидеть. Здесь растут цветы, о существовании которых в мире снаружи никто понятия не имеет, но и множество роз, анемонов, всевозможных маков, душистых космей, подсолнухов и незабудок. Душистый горошек, мандевилла и жимолость обвивают лианы висячих мостов. И это только те растения, названия которых я знаю. Мосты меняют положение и всегда ведут туда, куда вам хочется. По ночам вдоль дорожек парят огоньки джиннов, а колокольчики, свисающие с лиан между цветами, играют нежные мелодии. Не хватает лишь ковров-самолетов, и я могла бы вообразить, что попала в сказку из «Тысячи и одной ночи». Впрочем, джиннам ковры не нужны, поскольку они умеют очень быстро перемещаться из одного места в другое.