– Подходящих путей отхода нет, – шепчет Сет.

В каменной стене позади нас больше не видно, откуда мы вошли. Мы пленники.

– Безопасность Нефертари – абсолютный приоритет. Нам нужно вытащить ее отсюда.

Ответа от него я не получаю, поскольку в тот миг на другой стороне пещеры открываются огромные ворота. Готов поклясться, только что их еще не было. Оттуда выходят еще шесть женщин. Мне не видно, что находится за воротами, и едва магини оказываются внутри пещеры, двери вновь исчезают. Все женщины разного возраста, но в таких же платьях из песка. Они смотрят на нас, кто с презрением, кто с любопытством, и по залу прокатывается волна энергии. Они ощупывают нас в поисках последних крупиц магии, которые можно украсть. До меня дотрагиваются ледяные пальцы. Я не двигаюсь, позволяя им скользить по мне. Любое сопротивление приведет лишь к тому, что они окончательно выведут меня из строя. Сначала нужно точно узнать, каковы их цели, а потом я сражусь с ними и вытащу отсюда Нефертари.

Мое внимание привлекает какой-то мерцающий свет. У одной из магинь, которая стоит третьей, на пальце Кольцо огня. Данте собирается шагнуть вперед, однако Сет кладет руку ему на плечо и едва заметно качает головой.

Женщины направляются к семи каменным стульям, выбитым в скале. Магиня, которая привела нас сюда, уже ждет там. Значит, это наследницы легендарных магов Соломона. Их предшественники обладали просто потрясающими знаниями, а после смерти Соломона почти три тысячелетия назад они присвоили себе могущество кольца. Придали форму и сберегли собственные и без того древние силы и неизмеримо их умножили. Заточение в этой горе гарантировало, что их знание не было утеряно, как это произошло во внешнем мире. Часто оно уничтожалось людьми, которые не верили в магию и боялись ее. А глядя на то, как эти семеро применяют свои способности, можно сказать, что не зря.

Хранительница кольца взмахивает рукой, подзывая нас ближе. Бессмысленно противиться приглашению, поэтому мы идем вперед и застываем в нескольких шагах перед ней. Завывание в норах становится громче. Впрочем, стоит ей щелкнуть пальцами, как все мигом стихает. Воцарившаяся тишина кажется еще более зловещей.

– Значит, вы пришли за регалией, – спрашивает она неестественно высоким голосом, который эхом отражается от стен и потолка. С волосами платинового цвета, она взирает на нас столь же необычными голубоватыми глазами. Возможно, причина в отсутствии солнечного света. – Что дает вам на нее право?

Они не отдадут нам кольцо по доброй воле. О чем бы ни условился Соломон с их предками, эти больше не держат слова. После смерти царя их магия изменилась. Это озлобило их и ожесточило.