Возможно, Камень Плача намеренно застроили и закопали, чтобы защитить людей от них. После разрушения Иерусалима они оказались заперты здесь, причем так поступил тот, кто осознавал, насколько они опасны для остального мира. За последние две тысячи лет в этом регионе неоднократно случались землетрясения. В результате погибло множество людей. Наверняка это были безуспешные попытки освободиться.

Я смотрю на высеченные в скале изображения.

– Ты прав, – раздается мелодичный голос. Самая юная из магов проследила за моим взглядом. – Это тела отчаявшихся, которые пытались вырваться из этой тюрьмы. У них не получилось.

Камень вновь откопали в конце девятнадцатого века, так почему же они не покинули свою подземную темницу? Как бы ни звучал ответ на этот вопрос, он мне не понравится.

– Мы пришли с добрыми намерениями, – твердо заявляет Данте. – Кольцо принадлежит моему народу, и я хочу отдать его королеве. Вам оно было лишь доверено.

Ему отвечает семиголосый смех.

– Верно, Кольцо огня было нам доверено, но только Освободитель имеет право потребовать его, – сообщает та, что носит кольцо, после того как они успокаиваются. – Так решил Соломон.

Нужно было тщательнее спланировать эту вылазку. Нужно было сразу приводить с собой армию.

– Кольцо вам не принадлежит, – к моему ужасу, произносит Нефертари. – Вы просто хранительницы.

Одна из магинь, должно быть, самая старшая, наклоняет голову к плечу и смотрит на нее с еще большим интересом. Глаза у женщины практически белые, но она не слепа.

– Мы охраняем кольцо для существ, которых бессмертные бросили во тьме. Присмотритесь к ним повнимательнее. Это ваших рук дело. – Она указывает пальцем на стену. – Вы могли их освободить.

Словно повинуясь безмолвному приказу, из темных глубин выходят демоны. Они медленно крадутся к нам, подбираясь все ближе и ближе. У некоторых кожистое тело, у других – мех. У многих двойственная природа: наполовину человек, наполовину животное. Кто-то идет прямо, кто-то выползает на четырех или шести лапах. Когти скребут по полу, а из пастей с острыми клыками капает слюна. Меня охватывает неприкрытый ужас. Когда после войны с Аль-Джанном Осирис приказал мне изгнать демонов в потусторонний мир, я недостаточно хорошо выполнил задание. Только поэтому подобные существа сейчас тут, а не в плену подземного мира. Они окружают нас, подбираясь все ближе. В конце через узкие лазы протискиваются два глиняных голема. Они возвышаются над другими демонами и могли бы раздавить Нефертари одной рукой. Я обнажаю меч. Если понадобится, я буду защищать ее до последней капли крови. Вот только этого все равно будет недостаточно. Еще никогда я не ощущал себя настолько беспомощным, как в эту минуту.