— Вы это помните? — Кевин наклонился, вопрошающе всматриваясь в ее отрешенное лицо. — У вас пару раз показатели выходили из нормы, но мы быстро с этим справлялись. Но не буду скрывать, однажды сердце остановилось.

— Птица была? Я помню чириканье. — Алекс нервно сглотнула, мысленно вернувшись в то состояние, когда демон перерезал ей горло.

— Да, подтверждаю. Была моя смена, и я помню, что стажер даже убрал попугая из палаты: уж больно голосистый попался и мешал реанимации.

«Так те голоса, белый яркий свет, получается, были отсюда, извне?.. — по телу прошла лихорадочная дрожь, и Алекс начало трясти, как от сильного холода. — Черт, это что, правда? Но разве такое возможно?» — она до сих пор не могла поверить в происходящее. Было это сомнение или же простое нежелание признавать очевидное… кто знает? Алекс в тот момент так точно была не готова дать вразумительный ответ.

— Вот вам и совет, — вдруг начала она, натянув фальшивую улыбку, тем самым пытаясь скрыть сильное беспокойство. — Притащите всем коматозникам их питомцев, вдруг захотят выкарабкаться.

— Вам это помогло? — серьезно спросил врач.

— Что? Нет, птица-то не моя. Просто ее, в отличие от людей, я точно слышала.

— Понятно. А скажите, вы…

— Сарга, срочный вызов! — влетела в палату обеспокоенная Марта, прижимая телефон к плечу. — У Коллем опять припадок, отец не справляется.

— Да, сейчас. А вы отдыхайте, позже продолжим. — Напоследок он коснулся большой и теплой ладонью «высохшей» руки Алекс и выбежал в коридор.

— Угу, — безразлично промычала она, уже переключившись на кое-что другое.

Теперь, когда назойливые медсестры не пытались усыпить, когда заткнулся раздражающе громкий телевизор и все наконец стихло, Алекс смогла сосредоточиться на главном — на себе. И да, первое, что она заметила, были именно руки, внимание к которым и привлек Кевин своим невинным ободряющим прикосновением. Только вот это дало совершенно иной эффект.

Все тело мгновенно оцепенело. Алекс охватил шок. Это были не ее руки. Бледные, тонкие, худые, почти полупрозрачные конечности с пугающими длинными пальцами-спичками лежали на постели вдоль тела. Если бы не синевато-зеленые вены, отчетливо видневшиеся сквозь тонкую кожу, руки обладали бы идеальной маскировкой, полностью сливаясь с белоснежным хлопчатобумажным покрывалом. Алекс панически боялась пошевелить хоть пальцем. Она не хотела верить, что этот «ужас» принадлежал ей. Но вскоре кисти предательски затряслись, заставляя Алекс с каждой секундой, с каждой легкой дрожью поверить в то, что это и есть реальность. Дыхание участилось — она жадно вбирала воздух в легкие, но все никак не могла насытиться. Вернулось болезненное головокружение, глаза наполнились слезами, лицо искривилось, давая понять, что девушка вот-вот готова разрыдаться.