Как только малая стрелка часов перешагнула цифру одиннадцать, мобильный телефон Лиан начал периодически, примерно раз в пять минут, громко вибрировать, отвлекая от активно разгоревшегося диалога. Когда Анжела наконец не выдержала, то крепко сжала назойливое устройство в руке и с недовольным видом вышла из палаты. Доносившиеся из коридора раздраженные возмущения и изредка проскальзывающие ругательства быстро повернули внутри Алекс рубильник, отвечающий за доверие. Она вдруг поняла, что вела себя слишком опрометчиво, позволяя Анжеле завладеть ее вниманием. Ведь как бы то ни было, но пара часов беседы не позволит узнать, каков человек есть на самом деле.

«А что, если она преследует какую-то цель? — уже забрался в ее голову червь сомнений. — Ведь она, вроде бы, меня подставила. Это из-за нее я… Пусть и косвенно, но Анжела меня чуть не убила. Как и Роза. Которой, по сути, это удалось. Может, поэтому они вместе?.. Нет. Не знаю. Я думаю о чем странном, — тряхнула она головой, пытаясь отогнать дурные мысли прочь. — Делать поспешные выводы не стоит. Разве не поняла еще?»

В конце концов позитивно-розовая атмосфера дружбы и взаимопонимания, кажется, решила последовать примеру Лиан и так же, как и она, быстро покинула помещение. И даже возвращение улыбчиво-солнечной девушки не улучшило ситуацию. Повезло, что ее срочно вызвали на работу, иначе б Алекс точно сорвалась и высказала много чего «лестного» в ее адрес.

Прощаясь, Анжела напоследок обняла девушку и подала ей визитку:

— Вот, не теряй меня и звони в любое время. До встречи. И поправляйся скорее.

После ухода неожиданной гостьи Алекс еще долго разглядывая красную глянцевую карточку, в верхнем левом углу которой красовалось название галереи — «Mémoire», — выполненное витиеватым рукописным шрифтом серебристого цвета; более простая белая надпись справа содержала информацию о сфере деятельности — «Этнические украшения разных народов мира», — ниже которой расположились контактные телефоны Анжелы Лиан, заместителя начальника.

Алекс пыталась как можно быстрее принять окончательное решение насчет дальнейших отношений с Анжелой. Тянуть с этим нельзя, как и давать человеку ложную надежду.

«Выбросить визитку в урну или сохранить?» — спрашивала себя Алекс, вертя прямоугольную картонку в руках.

Если подумать, она ведь пыталась начать новую жизнь. И не раз! Правда, это было в ее воображении. Но все равно ничем хорошим это никогда не заканчивалось. Может, это реальный шанс поступить иначе? Да, гарантий не быть преданной вновь нет и никогда не будет, но… почему бы не попробовать довериться человеку и принять его помощь? Сейчас ведь нет никаких демонов и бесов, вокруг — одни лишь люди, которые еще способны не оставаться равнодушными, способны сопереживать и помогать, не требуя ничего взамен. И в этом их ценность, их сила.