– Всё хорошо. Сердце бьётся, – заговорил Калид своим голосом, а его свет изрядно померк. Хранитель истратил много сил, его пошатывало, когда он с трепетом поднял драгоценную ношу и отнёс на расстояние от его окаменелого отца.

Я с опаской поглядывала на Имуги, будто он мог почувствовать изменения и в любой момент броситься на нас.

– Мы не можем нести его так. Ему нужно наружу, время давно пришло, – озадаченно пробормотал Калид, подыскивая что-то вокруг. – Поможем, разбив скорлупу.

Я подошла ближе, но не решилась трогать яйцо. Было страшно как-то повредить его или испортить. Хранитель нашёл подходящий камень, один раз тревожно вздохнул, размахнулся и ударил яйцо раньше, чем успел засомневаться. Я задержала дыхание, наблюдая, как по поверхности зазмеились трещины. Они множились, издаваемый треск временами был тихий, а иногда такой громкий, что мы с Калидом испуганно вздрагивали. Внутри зашевелилась тень, одна из стенок отвалилась, и наружу вывалился змеиный чёрный хвост, а затем голова.

Я успела зажмурить только один глаз, боясь увидеть отвратительное чудовище, но на деле малыш был простым змеем. Дитя Пятого Дракона разломал остатки скорлупы, позволив лучше его рассмотреть. Отличался он от обычной рептилии разве что размерами: был длиннее любой виданной мной змеи. Кожа глянцево-чёрная, а морда, как и у Имуги, местами сочетала черты как дракона, так и ядовитой рептилии. Я с интересом приметила два бугорка на голове, словно там должны были отрасти рога.

Мы с Калидом не издали и звука, пока маленький змей полностью не выбрался из обломков своего яйца. Он подполз ближе к Калиду, замер и приподнял верхнюю часть тела.

– Калид! – в ужасе окликнула я.

Благо тот тоже всё понял. У детёныша ушла секунда, чтобы раскрыть свой капюшон. Он зашипел и стремительно бросился на хранителя, разинув пасть с острыми зубами.

– Возможно, это была отвратительная идея, – хрипло ответил Калид, с трудом уклоняясь от третьей попытки на него напасть.

Хранитель продолжал пятиться, однако рептилия хоть и была ещё детёнышем, но двигалась быстро и точно была ядовитой. Я принялась искать хоть какую-то палку, которой можно было бы прижать голову змеёныша, но Калид не вовремя споткнулся, уходя в сторону. Змей, почуяв добычу, напряг тело и бросился вперёд с раскрытой пастью.

– Нет! – Я встала между ними, закрыв друга собой.

Я действовала опрометчиво, запоздало вспомнив, что Раян забрал силу дракона и теперь я, как и любой другой, могла умереть от яда. Детёныш либо не ожидал внезапного препятствия, либо был шокирован, но он закрыл пасть и врезался мне в живот, выбив из лёгких весь воздух. Змей рухнул на землю и собрался кольцами, обиженно шипя.