Сразу после обеда Его Величество удалился в спальню, не разрешив свите разойтись. Пришлось коротать часы в бездействии, ожидая, когда самодержец изволит вернуться.

Райтон скрипел зубами, но ничего не мог поделать.

С ним никто не разговаривал, на все попытки Райтона сблизиться и хоть что-то выяснить придворные реагировали с холодным безразличием.

Будто не его император обласкал, устроив свадьбу и бал в честь четы дес Ашанти! Пользуются тем, что Его Величество не видит, как они себя ведут! Ну ничего, он запомнил надменные лица тройки самых недружелюбных! Узнает имена и придумает, как испортить им жизнь. Будут знать, как проявлять неуважение!

Все рано или поздно заканчивается. Закончилось и это бесцельное времяпрепровождение.

Император появился отдохнувшим и посвежевшим — явно не только вздремнул с часок, но и принял ванну. А еще он переоделся, а Райтон так и потел в свадебном костюме.

Благосклонно кивнув, самодержец направился вон из покоев, сопровождающие, включая правителя Даластеи, потянулись следом. В том же самом холле они встретились с императрицей и ее свитой, и дальнейший путь император проделал уже под руку с супругой. Райтон поспешил занять свое место подле любовницы и с облегчением выдохнул — на этот раз ему никто не препятствовал.

— Что вы делали? — шепотом спросил он Тами. — У Ее Величества?

— Ничего, — тоже шепотом ответила женщина. — Пообедали, послушали певцов. Потом императрица подбирала украшения, а после ома удалилась в спальню и час спала.

— А ты?

— А я тихо сидела, меня никто не трогал.

— Странно все это. Как только бал завершится, хоть ночью, хоть уже под утро — сразу откланиваемся, и на корабль!

Тами согласно кивнула.

Зал, в который они вошли, оказался намного просторнее, чем предыдущий, где их повторно сочетали браком.

Гостей стало намного больше. Интересно, кто все эти люди и нелюди?

Осторожно посматривая по сторонам, стараясь не встречаться прямым взглядом ни с кем, поскольку такое некоторыми расами воспринималось как вызов или оскорбление, Райтон медленно вел Тами через зал.

Омы и омонки, ристанцы, люди, герши, даже несколько надменно держащихся тсахи. И особняком — группа арсиан, мужчин и женщин.

С ума сойти, откуда они взялись в этой части Вселенной? Где Дарс и где Адельрад?! Главное, с женщинами… Он особенно не вникал, но что-то такое слышал, что арсы над своими женщинами трясутся пуще, чем матери над младенцами. Раз привезли их с собой, визит исключительно дружеский.

Надо же, а Его Величество не промах — вызвать доверие арсиан и залучить их на бал — большая удача!