— Пантия Странк решила купить у тебя твое зелье и выдать его за свое? — изумилась я.

Клима кивнула и покачала головой.

— Сказала, что не пропустит его, если я не соглашусь. Закроет проект. Она ведь может, с ее-то связями и положением. Достаточно одного ее слова о том, что средство не имеет должного состава либо вредно для людей. Вчера я решила подойти к ней после ужина, чтобы поговорить. Увидела ее. Она шла в главный зал, туда, где должен был состояться бал. Я последовала за ней, но… — подруга прервалась и выпила воды, — к ней вышла королева Борена. Я не хотела подслушивать, — стала заверять нас ведьмочка, — не хотела!

— Все хорошо, Клим, — взяла я ее за руку, — не волнуйся, — погладила по волосам.

— Королева требовала от Пантии, чтобы та скорее завершила то, о чем они договаривались. Говорила, что сейчас самое время. Вечером бал, суматоха отвлечет многих. Я не понимала, о чем они. Но тут мой бывший кумир заявила, что если она усилит действие амулета, то смерть короля наступит через пару часов. А потом меня схватили.

Я вскочила на ноги.

— Через пару часов? О богиня! — метнулась к двери, но Калтан схватил меня за руку.

— Что ты собираешься делать?

— Мне надо к королю! Все рассказать принцу и Арку!

— Я с тобой.

— Нет, оставайся с ребятами, им нужна помощь. — И я выбежала за дверь.

Тяжелый день, тяжелая ночь. Сколько времени прошло с того момента, как принца позвали к его величеству? Надеюсь, успею! Только я совсем не знаю, где покои короля. О Всемилостивая, как их найти?! Коридор был пуст. Почему убрали стражей? Королева хочет, чтобы было меньше глаз и ушей? На каком я этаже? Второй — это тот, где принцесса Далия, но девочка уже спит. Будить ее не стоит. Где же я? Пробежалась к лестнице, взглянула вниз, посмотрела вверх, куда вели ступени, и пошла наугад. Поднялась на один этаж, заглянула в коридор. Возле широких двухстворчатых дверей стояли два высоких стража. Терять время — смерти подобно, смерти короля. Набравшись храбрости и наглости, я вышла из-за угла. Задрала подбородок для большей уверенности. Бодро зашагала к охране и этой двери, решив, что там и есть покои его величества.

— Пропустить! — скомандовала я грозно, останавливаясь перед стражей. — Донесение для наследного принца. Срочно! — добавила властных ноток в голос, внутренне содрогаясь от страха.

— Не положено. Дождитесь, когда принц освободится, — громыхнул один из солдат.

— Я говорю, откройте! Или вы хотите служить на окраине Интарии? — пыталась запугать я стражей, но они и теперь не прониклись.

— Покиньте помещение, эйта, или мы будем вынуждены вас задержать, — заговорил второй.