Вспышка света озаряет покои его величества. Затуманенным взором смотрю на Арка. Все его тело покрывают мельчайшие искры. Молнии прошивают костюм близнецов, не повреждая его. Глаза некроманта горят ярко-серым огнем, перламутровыми бликами отпечатываются в моей душе. Смертельный, леденящий холод коснулся моего запястья, и в тот же миг амулет выпал из моей ладони. Зашипел, запузырился, повисая в воздухе в оболочке удерживающего его тумана.

— Анна, — коснулся моего лба Дар и убрал волосы с моих глаз, — как ты?

— Уже лучше, — прошептала я пересохшими губами. — Прости… не было времени…

— Молчи, прошу, — почему-то разозлился он.

— Дар, — услышала я голос принца, — отец!..

Я с трудом приподнялась на диване, на который меня положили. В комнате появилось несколько незнакомых мужчин, один из них склонился над королем и водил над ним каким-то прибором. От прибора шел слабый свет. Его величество, кажется, не дышал.

В стороне от всех, в углу комнаты, замерла Пантия Странк. Рядом с ней отец Рея. Королева продолжала наиграно лить слезы, делая вид, что не понимает, что происходит.

— Ваше высочество… — выпрямился над кроватью короля и понуро покачал головой мужчина с загадочным прибором.

Догадаться, что Валентайн III не справился, а я не успела ему помочь, было нетрудно. Все зря. По моим щекам потекли слезы, а в комнате повисла гнетущая, давящая тишина.

— Это все она! — вдруг закричала из угла Пантия Странк, тыча в меня пальцем. — Если бы она не сорвала амулет, король был бы жив!

«Что?!..» Все разом обернулись ко мне, а я смотрела лишь на некроманта. Неужели он поверит ей? Разве он сам не догадывался о королеве? А принц? Да, королева его мать, но…

— Всем выйти! — взревел Дар-Кан. — Остаются только члены семьи и вы, — указал он на отца Рея и декана зельеварения.

Собравшись с силами, я поднялась, чтобы покинуть покои. Сделала шаг следом за мужчинами.

— Куда ты? — остановил меня и вернул на место Дар.

Закрыл дверь на ключ за ушедшими, подошел к постели короля и встал у его ног. Расстегнул верх костюма, оголился по пояс. Королева отчего-то бросилась к противоположной стене. Мне подумалось, что, увидев его шрамы на спине, она испугалась.

— Дар-Кан, не беспокой его. Зачем? Ты не веришь словам Пантии, которая столько времени пыталась спасти моего Вали? — Борена произнесла имя супруга с нежностью, так, что даже у меня кольнуло в груди.

Некромант не ответил. Стиснул кулаки. Поднял голову и зашептал в пустоту непонятные мне слова. На его спине стали загораться шрамы. Постепенно пропитываясь потусторонним сиянием, соединяясь между собой тонкими ручейками света, знаки на теле ожили. Через мгновение Арк обернулся к принцу Этилю и заговорил не своим голосом: