- Ты обещал… когда мы поженились, ты обещал, что я смогу помогать другим, делать вклад в развитие Тариниума.

- Вклад? – презрительно говорит Джейдан. – Кому нужен твой вклад? Тариниум веками прекрасно развивался и без тебя, глупая. От того, что выживет парочка никчёмных человеческих женщин, ничего не изменится.

Он продолжает говорить что-то ещё, но я наконец-то вспоминаю, что всё происходящее – лишь иллюзия. Что Джейдан Аркальд просто не может так презрительно отзываться о человеческих жизнях. Его мать была человеком. Неожиданно мой супруг усмехается, прерывает свою речь и говорит:

- Вот именно, Алина! Неужели ты действительно считаешь меня таким бесчувственным? Когда я дал тебе повод так думать?

Этот Джей - лишь образ из моей головы, но он прав. Никогда. Вернее, была лишь одна фраза о том, что люди ни на что не способны – и только. В остальном Джейдан вовсе не такой, всё это лишь мои глупые страхи.

Реальность подёргивается рябью, и я снова оказываюсь в ином месте.

На этот раз – стою на том самом плато, куда однажды приводил меня Андрэ Лантальд. Внизу, подо мной бушует стихия – я оказалась на Огненной Пустоши.

* * *

Пустошь полыхала, а моё тело наполнялось магией. Только сейчас я поняла, насколько Джейдан осторожно делился со мной силой. Я никогда не ощущала подобного. В ушах грохотало, лицо горело, а тело наливалось свинцовой тяжестью. Тугие потоки проникали под кожу, вызывая жгучую боль по всему телу.

Ни единой возможности пошевелить хотя бы пальцем, отойти подальше от края плато, убежать или спрятаться. Даже не могу закричать или позвать на помощь, крикнуть Оракулу, чтобы завершил своё испытание, пока я не превратилась в пылающую статую. В том, что это вот-вот произойдёт – я не сомневалась. По телу уже пробегали огненные всполохи, одежда истлевала.