— Она талантлива, — кивнул Грант, только лицо его почему-то погрустнело.

— Это же гениально! Если использовать в работе рекрутов…

— Ты не понимаешь всего, Джослин. Они погибнут, — произнёс он хлёстко, отчего моё сердце задрожало в испуге. — Пойдём, я провожу тебя. Ты задержалась. Комендантский час начался три часа назад. А по дороге я кое-что объясню.

— Хорошо, — мне было не по себе, но и отказаться я не могла.

Потому мы прошли к точке входа, и очнулись уже в тёмном зале тренировочного здания.

— Идём, — Грант пружинисто поднялся и протянул мне руку.

Я сделала вид, что не заметила этого жеста при плохом освещении и тоже вскочила на ноги.

— Идём, — вновь повторил он, тихо хмыкнув, и мы вместе двинулись на выход.

Здание покинули в молчании. И только на улице стало понятно, насколько я задержалась. Тёмное небо с росчерками серых облаков украсили звёзды и тонкий диск луны.

— Мой отец лично блокирует запросы мисс Стенфилд, — сообщил Грант, когда мы направились по дорожке в сторону жилого здания. — Она стремится к прогрессу, не понимая последствий. Магов не хватает, военные погибают. Если Совет узнает, что рекруты могут создать и наполнить астральную книгу в три раза быстрее, они придут к выводу, что четыре года в академии слишком много и сократят этот срок до двух лет, а то и до года. Ты можешь представить, что через год вместе с друзьями отправишься в чёрную зону Разлома?

— Кажется, я понимаю, о чём вы, — голос задрожал от полного осознания картины мира.

— Не знаю, в курсе ли ты, я тоже сражался при Форли. Именно поэтому я выбрал преподавательство. Ситуация там выходила из-под контроля, в помощь отправили рекрутов четвёртого курса. И многие погибли. Не хватило знаний, навыков, просто сноровки. Даже четыре года мало, чтобы подготовить к столкновениям с тварями Разлома.

— И вы решили…

— Решил, что здесь я нужнее.

— Это похвально, — тихо признала я, а он лишь неопределённо пожал плечами. — Но ведь проблема не только в шаблоне. Кирана гениальна, она могла бы многим помочь, но не может пробиться.

— Совет… не идеален, — ответил он расплывчато.

— При императоре было лучше.

— И здесь ты не знаешь всего, — качнул он головой. — Но это давнее, и мы пришли.

Он указал мне не вход в жилое здание, я действительно не заметила, что короткий путь позади, настолько увлеклась разговором.

— Поговори с Кираной, пусть проявит осторожность. И про шаблон молчи. Лучше вообще его не использовать, но раз он попал к тебе в руки, то ты сможешь сделать тридцать страниц, а не десять до конца недели, — подмигнув мне, он подтолкнул меня в плечо в сторону входа в здание.