— Отпустите, — попросила я тихо, потянув на себя руку, но он не спешил ослаблять хватку.

— Медальон, значит? — лазурный взгляд скользнул к моей шее.

В реальном мире сердце стучало ещё оглушительнее. Великие воды, я же сама ляпнула про местонахождение артефакта. Могла бы просто снять при нём кольцо, и всё бы закончилось.

— Прекратите, — потребовала я.

— Хорошо, — вдруг согласился он с улыбкой. — Я готов забыть об этом разговоре. Но не бесплатно.

— Что это значит?

Вместо ответа он потянул меня на себя, и так посмотрел, что желание сопротивляться было сломлено в зачатке.

Гулкий вздох сорвался с губ, когда он провёл кончиками пальцев по моей щеке. Дрожь пробила тело. Грант ещё приблизился, и его губы накрыли мои в поцелуе. Жёстком и бескомпромиссном. Шум крови оглушил. Стало трудно дышать. Голова закружилась. И я не сразу поняла, что он больше не держит. Потому и отстранилась с запозданием.

Грант улыбался, а я еле дышала от шока.

— Больше не смейте… — произнесла я глухо, коснувшись горящих губ.

— Если больше не будешь меня провоцировать, — ухмыльнулся он зло. — Думаешь, я не понял, для чего это всё?

— Не знаю, о чём вы, — я подскочила на дрожащих ногах и сделала несколько неверных шагов прочь от жнеца. — Итан узнает…

— Расскажи, — пожал он плечами. — Мы давно не дуэлились.

Его заявление пробило новую брешь в моей трещащей по швам выдержке.

— Я рекрут, вы преподаватель… — можно подступить с другой стороны.

— Правда хочешь перейти к угрозам? — он тоже поднялся с годриса, так резко, что я невольно отпрянула.

— Нет, — медленно повела я головой. Мне его не переиграть при любом раскладе и не пристыдить уж точно. — Значит, первое впечатление оказалось верным, — заключила не без разочарования, а Грант потемнел лицом.

В какой-то момент действительно показалось, что общение налаживается и проходит в пределах хоть каких-то рамок. Наверное, мне просто наивно хотелось не замечать какой-то части своих проблем.

— Если для вас хоть что-то значит моя помощь при отравлении, вы оставите меня в покое. На факультативе я больше не появлюсь, — моим голосом можно было замораживать реки астрала.

Собеседник ещё больше помрачнел, сердито сжал челюсть, а я подхватила сумку с пола и зашагала в сторону выхода, хотя хотелось сорваться на бег. В душе творился настоящий хаос. Я чувствовала себя разбитой, лишённой опоры. Ведь от этого и искала защиты в браке. За мной нет никакой поддержки, кроме Итана. Против положения и репутации Гранта слово простолюдинки ничего не значит. А что будет дальше? Вдруг он снова потребует снять артефакт. Или снова поцелует… Как же защититься? Рассказать Итану, и столкнуть их в дуэли, как это случилось из-за Линды? Молчать и надеяться, что это больше не повторится? Просто всеми силами избегать Гранта?