— Я перед тобой, — Картер действительно возник прямо перед моим носом, не позволяя больше осматривать обширное помещение актового зала.

Надо сказать, выглядел он потрясающе в шитом по фигуре синем костюме и отведёнными набок волосами.

— Я ищу Викторию.

— Я столкнулся с ней в дверях, когда заходил. Несчастной она не выглядела.

— Хмм… ладно. Надеюсь, ты явился с моим мужем?

Я не самая романтическая натура, но всё равно не могла не представлять в мыслях, как буду кружить в танце с Итаном. Но он почему-то задерживался.

— Нет, лучше. Я явился вместо мужа, — на губах Картера обозначилась белозубая улыбка.

— Что это значит? — нахмурилась я.

— Итан задерживается, попросил пока его подменить. Ты же мне рада, ну скажи, — светлые брови приподнялись в ироничном выражении.

— Конечно, — прыснула я, хотя в глубине души и всколыхнулась тревога.

— Тогда пошли танцевать, — он подставил мне локоть, второй рукой указывая на зал.

— Пошли, — решилась я.

Картер оказался идеальным партнёром для такого неопытного танцора, как я. Он не торопил, поддерживал в неловкие моменты и болтал на отвлечённые темы, которые, само собой, интересны и мне.

Не считая отсутствия мужа, вечер проходил превосходно. Мы много смеялись, болтали, шутили, пробовали вкусную еду. В общем, веселились. Я была так сосредоточена на друзьях, что не сразу заметила присутствие посторонних на балу. Как оказалось, Картер — не единственный гость со стороны. Я заметила Морриса, отца Итана, Альберта, и даже Мелинду с Максвеллом. Словно почувствовав мой взгляд, он обернулся, помахал с приветливой улыбкой на губах и направился ко мне.

— Джослин, сегодня я и без подсказок сестры не могу не отметить твою красоту, — добродушно заметил он.

— Спасибо. Ты тоже прекрасно выглядишь, — не кривила душой, серый костюм в тонкую полоску ему очень шёл.

— Позволь угостить тебя напитком, — он указал на стол с закуской.

Картер как раз уводил прочь направившегося было по мою душу Морриса, потому я решила воспользоваться приглашением. Максвелл налил мне пунш, поддерживая беседу про теорию построения билдов. С ним было комфортно, потому в этот момент меня очень злила Мелинда, ведь она пророчила его мне в мужья, когда я желала видеть в нём друга.

— Общаетесь? — стоило вспомнить о матери подруги, как она тут же появилась возле нас.

Мелинда выглядела, как всегда, безупречно. Платье подчёркивало все достоинства фигуры, а его глубокий синий цвет оттенял цвет глаз.