Мне оставалось беспомощно наблюдать, как чужой мужчина ощупывает ее шею в поисках пульса, касается лба.

– У нее лихорадка. Но как это возможно? Вирус действует только на арканов.

Мужчина разговаривал сам с собой, невольно выдавая важную информацию. Значит вирус, поразивший половину стражников, искусственно создан. Причины, по которым болезнь поразила и Микаэлу, крылись во мне. Она – моя пара, совместима со мной, значит, может иметь те же слабости.

– Пули и опасный для нас сплав – ваших рук дело?

Профессор взглянул на меня с прищуром, ухмыльнулся с превосходством.

– Догадливый.

– Но для чего все это?

Целью являлся не я, иначе меня бы уже убили. Он забрал мастер-ключ, возможно ли, что стремится к тому же, к чему и Безликий? Жаль, я так и не выяснил предназначение неизвестного прибора, который собирала Лист. После его обнаружения я приказал запечатать потайную комнату и никого туда не пускать. Ожидал возвращения Микаэлы. Надеялся, что она все объяснит сама.

– Изначально мне нужен был доступ во дворец. Дэйна помогла с этим, пусть из-за личных целей и провалилась. Благодаря ей появилась необходимость в найме новых техномагов.

– А Шанталь?

– Мне нужны были «глаза» возле Повелителя, а она пыталась отыскать брата. Наполовину сирена, она легко привлекла вас. Правда, ненадолго, – посетовал и обратился уже к одному из своих людей: – Несите ее на руках. Нужно спешить, пока стража не опомнилась.

Лист аккуратно поднял один из преступников, и мы продолжили путь. Беспокойство за пару снедало. Организм арканов боролся с вирусом и со временем побеждал. Скорость восстановления зависела от силы аркана. Но как болезнь скажется на Микаэле?

– Что это за болезнь?

– На самом деле – обычная простуда, но усиленная с учетом слабостей арканов. Вспышка болезни лишила вас сильнейших воинов. Правда, распространять ее сложно. Но здесь сыграл свою роль Гакуро. Вы были поглощены его поисками и не лезли в мои дела.

– Вы привели вампира в Ноктис?

– Я лишился Дэйны и пришлось импровизировать, – пожал он плечами. – Жаль, конечно, болезнь не смертельная, – поморщился.

Линдерманн жестом дал отмашку всем остановиться. Он безошибочно открыл вход в стене, ведущий к нужной комнате. Микаэла слабо простонала, схватилась за голову.

– Говорил же, скоро очнется, – техномаг на свою беду подошел слишком близко к Лист.

Она схватилась за его щеку, потянула к себе, отчего у мужчины навернулись слезы на глаза.

– Почему эта маска не снимается? – озадаченно причитала Микаэла, схватившись второй рукой за волосы профессора.