Как обычный человек, да-да: ни сменить облик, ни рассыпаться на энергию, ни воспользоваться магией… Самый большой кошмар духа вроде меня — обрести клетку беспомощной, уязвимой, относительно смертной плоти.

Со мной раньше много чего бывало, но от “обуздать хаос” древние ветра хранили.

До этого дня.

И вот ведь скотство: я был уверен, что искусство создания этой дряни давным-давно утеряно, а все древние экземпляры развеяны духами, пострадавшими и близкими пострадавших, в пепел. Но, как говорится, хрен мне, а не леденец: пора было уже понять, что у того, кто режиссирует всё происходящее, отвратное чувство юмора, Шеф его…

Ладно, сам себя он не поберёт, не стоит и рассчитывать. Хотя может и может... Ходят же слухи, что он живёт одновременно в сотне тел — и этому я, пожалуй, вполне готов верить.

Проблема в том, что у меня на этот фестиваль паршивых шуточек Хелаала не было решительно никакого времени: где-то там ангел одна, и я могу надеяться только, что Пророк сможет защитить её от самого страшного демона на свете. И мне надо не загорать здесь, а искать Кольцо, чтобы с его помощью сбежать из этих жернов, прихватив ангела, до того, как нас обоих перемололо…

А вместо этого я всё ещё лежу на жертвенном камне, прикованный и беспомощный, под присмотром ходячего трупа и смотрю, как пленившая меня личность готовит свою любимую текилу санрайз.

Отличное времяпровождение. Всем рекомендую (нет).

— Ну, и как оно? — спросила Ю. чуть насмешливо, отхлебнув из стакана, — Нравится чувствовать себя обычным человеком, Шакс?

Неловко вышло, ага.

Бывали у меня разного рода недоразумения с клиентами, но, надо сказать. Но Ю., эта очередная зеркальная недокоролева, помешанная на красоте, сексе и демонстративности? Её игра была уже почти что сыграна, я уже расставил все фигуры для аутодафе и даже думать о ней забыл, поручив своим бесам закончить с деталями. И вот эта сыгранная карта, у которой и духовных сил-то осталось на жалкий глоточек, пленит меня! Ну что сказать? Настолько сильно недооценить кого-то мне случается впервые. Хотя я и догадываюсь, с чьей подачи это веселье…

Ну, Хелаал, ну… У меня теперь даже слов нет. И кем я теперь ругаться буду, спрашивается? И что делать?

Хотя ответ и очевиден, конечно: трепаться, трепаться и ещё раз трепаться.

— Дорогая, — сказал я Ю., — что нашло на тебя сегодня? Я в целом не против всяких игр в связывание и тому подобного, но сейчас не время, мягко говоря. Тебе так не кажется?

Она рассмеялась и присела рядом со мной, изящная и элегантная. Я мысленно выругался: не стоило, ох не стоило мне в своё время делать её такой похожей на моего Ангела… теперь в глубине души что-то ёкает, когда я вижу кровь на этих белоснежных одеждах и безумие, горящее в глазах.