— Что там? — спросил Лео, обнимая меня со спины.

— Король напоминает о присяге, — отозвалась я, сминая письмо в кулаке.

— А… Помню. В столицу ехать всё равно придётся. Тебе же разрешение на брак нужно брать.

— Энрико говорит, что это пустая формальность.

— Твоему брату стоит верить. У него слова с делом не расходятся.

— Это точно, — я незаметно бросила комок бумаги на тлеющие угли жаровни. — И он, кстати, обещал устроить нам весёлую жизнь, если я ещё хоть раз заявлюсь на обед в халате.

— Тогда нам стоит поторопиться, — рассмеялся Лео и, подхватив меня на руки, побежал вниз по ступенькам.

А на кованой жаровне рубиновые угли медленно читали письмо короля:

«Любезная сестра! Я с нетерпением жду Вашего появления в столице. О Вас ходят такие невероятные слухи, что я уверен, это будет незабываемое знакомство. Прошу Вас, не заставляйте меня ждать слишком долго. Не тяните до зимнего солнцестояния, приезжайте скорее. Ваш любящий брат Лукас V, Хранитель короны».

КОНЕЦ