Я видела, как Вайлас в ужасе смотрел эту мерзкую историю сестринской зависти и ненависти. А когда он наконец-то узнал, что случилось на самом деле, и как умерла Ингрид, из глаз Императора слетела первая и единственная слеза.

Мой шаг к Вайласу был необдуманным. Я только взяла его за руку, не стараясь обнять или ещё как-то успокоить.

— Её убили. — Прошептал Вайлас, когда перед нами оказались совершенно незнакомые фантомы.

Что это? Один фантом моя точная копия. Но не та, которая напугала меня в своё время. Это был страх уже самого Вайласа!

И в этом страхе я его покидаю. Навсегда. Пред нами иллюзия нашего прощания. Я стою на траппе шаттла, который отвезёт меня домой. На Землю. Вайлас на прощание берет меня за руку и что-то вкалывает прямо в мою синтагму — татуировку истинности. Дальше страх размывается и туман исчезает.

— Ты видела последнее? — Прохрипел мужчина, ещё крепче сжимая мою руку.

— Последнее? — Переспросила я невинно. Пусть лучше думает, что не видела, может ему так спокойнее будет? — Как Астрид испугалась уже меня и моего тумана? Конечно, видела. — И повернувшись к Императору лицом, попыталась вытянуть руку. — Отпусти меня, пожалуйста. — Проскрипела я.

Вайлас перевёл на меня потемневший взгляд, но когда увидел гримасу муки на моём лице, посмотрел на свою руку, сжимающую мои бедные и бескровные пальцы.

— Прости. — Прошептал мужчина, поднося мою руку к своим губам. — Прости, я не хотел. Не хотел. — И легкий поцелуй прошёлся по моим пальчикам.

— Вайлас? — Позвала я. — Я хотела спросить у тебя. Что ты собираешься делать с династией Шантакаль?

Главным страхом Ингрид было то, что своей правдой она бы уничтожила будущее своего любимого брата и отца. Мне кажется, что раз именно я узнала тайну её смерти, мне стоит сделать так, чтобы эта правда не стала чревата для тех, кого Ингрид так защищала.

— А ты как думаешь? Астрид и её мать будут казнены, а отца и брата я отправлю в вечную ссылку на каторгу. — Это был абсолютный приговор.

— Ты знаешь, почему Ингрид так и не призналась тебе, что её пытаются убить? Она знала, что в случае чего, ты арестуешь всю семью. Даже невиновных. На счёт Астрид и госпожи Шантакаль ты, безусловно, прав. Но в память об Ингрид, пожалуйста, не трогай Гелеона и его отца. Они не виноваты.

— Ты же понимаешь, что это невозможно! — Взревел Вайлас, отбрасывая мою руку. — У нас есть древний закон!

— Но разве ты не Император? — Грубо перебила я. — Ты сам можешь решать, кого нужно отправлять на каторгу, а кого нет! Иначе смерть Ингрид будет бессмысленной. Тебе решать.